Ferenc pápa össztűz alá került, miután arra biztatta az orosz fiatalokat, hogy ne mondjanak le „örökségükről” mint a „nagy, felvilágosult orosz birodalom” örökösei – számolt be a Politico.
Soha ne adjátok fel ezt az örökséget, ti a nagy Oroszország-anya örökösei vagytok, haladjatok vele előre”
– mondta Ferenc pápa a katolikus fiatalok pénteki szentpétervári összoroszországi találkozójára egybegyűlt fiataloknak. A cikk szerint a beszéd során a pápa megidézte I. Péter és II. Katalin egykori orosz császárokat is, két uralkodót, akik kulcsszerepet játszottak Oroszország európai hódításainak kiterjesztésében, és akiket az orosz imperializmus szimbólumaként ismernek.