A „Nemzet Atyja” nevét viselte, később a kazah fővárost is róla nevezték el Nurszultannak.
Amikor már úgy tűnt, hogy Nazarbajev az élete végéig irányíthatja az országot, az elnök 2019 márciusában, 78 éves korában váratlanul lemondott, amibe valószínűleg egészségügyi okok is közrejátszottak.
A lemondása azonban egy új hatalmi modell kialakításának is tűnt egyben: a hívei és kiterjedt családjának, klánjának a tagjai a hatalomban maradtak, a politikai örököse, Kaszim-Zsomart Tokajev pedig Nazarbajev megbízható embere volt.
Nazarbajev örökös képviselői mandátumot és „élete végéig tartó immunitást” kapott,
megőrizte a kormánypárt elnöki tisztségét, valamint a kazah biztonsági tanács elnöke maradt. Minden szakértő egyetértett abban, hogy ezeken a pozíciókon keresztül Kazahsztán nagy hatalmú ura megőrizheti a befolyását, és a hátravonulva, a háttérből irányíthatja az országot. Akár élete végéig.