Matthew Rycroft, a brit Belügyminisztérium közigazgatási államtitkára a parlament alsóházának belügyi bizottsága előtt arról számolt be, hogy
súlyos járványügyi gócpont alakult ki a dél-angliai Napier Barracks menekültszálláson.
Az egykor katonai barakként használt épületegyüttesben januárban 178, februárban további 19 pozitív koronavírus esetet azonosítottak. A járvány terjedését azonban sikerült megállítani, a pozitív eseteket elkülönítő szálláshelyre szállították.
Az államtitkár szerint az idei 197 eset a barakk 380-as fős kapacitásának nagyjából felét teszi ki, azonban a kérdés ennél bonyolultabb, ugyanis a tábor természetéből fakadóan rendszeresek a be- és kiköltöztetések. A Telegraph napilap értesülése szerint néhány bentlakó a közelmúltban felgyújtotta a komplexumot, mivel a hatóságok a járványkitörés ellenére nem költöztették ki őket.
Priti Patel belügyminiszter az ügy kapcsán kijelentette, hogy
a gócpont azért alakult ki, mert a bevándorlók nem tartották a szigorú társas távolságtartásra vonatkozó szabályokat.
Ugyanakkor a tárcavezető leszögezte, hogy a hatóságok mindent elkövetnek a koronavírus kordában tartása érdekében, a migránsok az érkezésük után 10 napig karanténban tartózkodnak. Továbbá a francia-brit hatósági együttműködésnek köszönhetően ma már az átkelések 70 százalékát képesek megakadályozni, és azok menedékkérelmét elutasítják, akik az Egyesült Királyságba érkezésük előtt biztonságos országokon is áthaladtak.
A Belügyminisztérium által nyújtott biztosítékok ellenére a Konzervatív Párt néhány képviselője nem elégedett az intézkedések szigorával. A kormánypárt egy csoportja, élükön Natalie Elphicke délkelet-angliai képviselővel azt követelik, hogy a vírus további terjedésének megakadályozása érdekében a La Manche csatornán átkelt bevándorlókra is terjesszék ki a piroslistás országból érkezőkre vonatkozó, szigorított hotelkarantént.
A kérdés a képviselők álláspontja szerint azért akut, mert
az utóbbi napok tavaszias időjárásának, valamint a francia rendőrség spontán migránstáborok felszámolását célzó akciójának eredményeként ismét megugrott az Egyesült Királyságba illegálisan bevándorlók száma.
Csak február 22-én 170 átkelési kísérlet történt, ebből 49 esetben jártak sikerrel. Mindez azért aggályos, mert Franciaországban és több más migrációs tranzitállamban is gyorsan terjed a dél-afrikai és brazil vírusvariánst, miközben délkelet-angliai Doverben egy hét alatt 19 százalékkal csökkent az új fertőzöttek száma