Az Európai Bizottság bejelentette, hogy mégsem terjeszti ki Észak-Írországra a vakcinaexport-ellenőrzést, miután Londonban, Belfastban és Dublinban egyaránt felháborodást okozott a brüsszeli testület szándéka – közölték szombatra virradóra hírügynökségek.
A brüsszeli testület percekkel péntek éjfél előtt tájékoztatott közleményében arról, hogy mégsem terjeszti ki Észak-Írországra a vakcinaexport-ellenőrzést, szavatolni fogja, hogy a rendelkezés ne érintse a Brexit-megállapodáshoz csatolt észak-írországi protokollt, nem lépteti életbe annak 16-os cikkét, de még „finomhangolja” a döntését. Az Európai Bizottság ezzel gyakorlatilag felülbírálta a néhány órával korábban hozott döntését, amely felháborodást okozott Londonban, Belfastban és Dublinban egyaránt. Micheál Martin ír miniszterelnök azonnal üdvözölte azt, hogy Brüsszel visszakozott.
A brüsszeli testület pénteken késő délután közölte, hogy életbe léptette azt a rendelkezést, amely szerint az európai uniós tagországokban minden esetben engedélyeztetni kell a koronavírus elleni oltóanyagok külföldre vitelét. Az intézkedés hatálya kiterjedt Észak-Írországra is, jóllehet a brit EU-tagság megszűnésének (Brexit) feltételeit szabályozó megállapodás az unióból Észak-Írországba irányuló árukivitelt mentesíti az exportellenőrzés alól. Az Európai Bizottság közölte, hogy életbe léptette az észak-írországi protokoll 16. cikkét, amely kivételes helyzetekben felülírhatja a protokoll előírásait, és ennek értelmében Észak-Írországra is kiterjesztette az oltóanyag kivitelének ellenőrzését.
A brit kormány sürgős magyarázatot kért péntek késő este a bizottságtól. Boris Johnson brit miniszterelnök telefonon beszélt Ursula von der Leyennel, az Európai Bizottság elnökével és kifejezésre juttatta komoly aggályait a uniós lépéssel kapcsolatban. Arlene Foster észak-írországi miniszterelnök péntek esti nyilatkozatában hihetetlenül ellenséges lépésnek nevezte az Európai Bizottság döntését, és kijelentette: az intézkedéssel éppen az EU teremtette meg Észak-Írország és az Ír Köztársaság határán a fizikai ellenőrzés újbóli bevezetésének feltételeit.