Egy hónap alatt 15 százalékkal bővült az Egyesült Királyság Függetlenségi Pártja (UKIP) tagsága. A brit európai uniós tagság megszűnését támogató tömörülésbe 3200-an léptek be júliusban. Az unióellenes párt nemcsak a tagságát, hanem legalább 2-5 százalékkal a támogatottságát is növelte 8 százalékra a közvélemény-kutatások szerint a múlt hónapban, miután Theresa May kormánya közzétette a Brexitről és az EU-val kialakítandó kapcsolatokról szóló terveit, amelyek jóval szorosabb együttműködést indítványoznak az unióval a brit tagság 2019 márciusában várható megszűnése után, mint azt a keményvonalas Brexit-tábor szerette volna.
A UKIP vezetői szerint a tagság és a népszerűségük növekedése arra utalhat, hogy sokan visszatérnek hozzájuk a Konzervatív Párt támogatói közül – írta a The Guardian című lap, amely szerint nőtt az esélye annak, hogy a UKIP az utóbbi idők „keményvonalas jobboldali nacionalista” irányvonala után újra a fősodorhoz akar majd tartozni. Ez hatalmi harcokhoz vezethet a közvélemény által még mindig a Brexittel azonosított pártban, amelynek kommentárok szerint az elmúlt hónapokban több mondanivalója akadt az iszlámmal, mint a brit európai uniós tagság megszűnésével kapcsolatban.
A UKIP vezetését februárban vette át Gerard Batten, aki az iszlámot a halál kultuszának, Mohamed prófétát pedig pedofilnak nevezte, továbbá védelmébe vette az English Defence League (Angol Védelmi Liga) nevű, főleg iszlámellenes megmozdulásairól ismert szélsőjobboldali csoport elítélt, majd a héten eljárási hibák miatt szabadlábra helyezett alapítóját, Tommy Robinsont, akit Gandhihoz és Nelson Mandelához hasonlított. Gerard Batten megnyilvánulásai a hírek szerint nyugtalanságot keltettek a UKIP vezető személyiségei között. A The Guardian úgy tudja, a UKIP néhány európai parlamenti képviselője és más magas rangú tagjai sürgették őt, hogy enyhítsen keményvonalas jobboldali retorikáján, és inkább Theresa May miniszterelnök tervének bírálatára összpontosítson. „Őrültség jelenleg másról beszélni, mint a Brexit. Ez most az egyetlen téma” – idézte meg nem nevezett forrását a lap, amelynek a párt egy másik, szintén névtelenül nyilatkozó vezető személyisége megjegyezte, az európai parlamenti képviselőik közül többen is a kilépést fontolgatják, az újonnan belépők pedig valószínűleg nincsenek tisztában azzal, milyen párt is a UKIP manapság.