Haley szerint készülő intézkedés indoka a Dúmában április 7-én állítólag végrehajtott vegyi támadás lett volna. Az Egyesült Államok, Nagy-Britannia és Franciaország szombaton erre – a Moszkva és Damaszkusz által megrendezettnek nevezett – incidensre hivatkozva hajtott végre katonai csapást Szíria ellen. A történteket Vlagyimir Putyin orosz elnök „a nemzetközi jog normáit megsértő agressziónak” minősítette, amelyet egy olyan szuverén állam ellen követtek el, amely a terrorizmus elleni küzdelem első vonalában található.
Az Egyesült Államok legutóbb április elején vezetett be szankciókat Oroszország ellen. A „fekete listát” akkor 15 vállalatra, valamint 24 tisztségviselőre és üzletemberre terjesztették ki. A korlátozások legnagyobb kárvallottja a világ alumíniumforgalmának 8-9 százalékát adó, jelentős amerikai exportot bonyolító RuszAl.