A gambiai férfit az olasz hatóságok megfigyelés alatt tartották. Így észlelték, hogy az egyik internetes üzenetküldő felületen videót osztott meg, amelyben hűséget esküdött az Iszlám Államnak és az ezt vezető al-Bagdadinak.
A felvételen a gambiai fiatalember „küldetésről” beszélt és kérte, imádkozzanak érte. Kihallgatása során elmondta, hogy ugyanezen a közösségi oldalon utasításokat kapott, hogyan hajtson végre gázolásos merényletet egy gépjárművel a tömegbe hajtva. A tervezett merénylet esetleges helyszínét nem hozták nyilvánosságra.
Matteo Salvini az olasz jobbközépet vezető Liga politikusa Twitter-fiókján azt írta, a „terroristák hajókkal érkeznek, több száz millió bevándorló inváziója keretében(...) Európának fel kell ébredni”.