Hiába azonban a nyitott rendszer, ha a szereplők ezt nem használják ki. A demokratáknál például egy komoly figura sem akart kiállni Clinton ellen az előválasztáson. Az egyetlen ellenlábas egy olyan jelölt volt, aki még csak nem is volt korábban tagja a Demokrata Pártnak. Ennek a különös jelenségnek az okát abban kell keresni Olsen szerint, hogy „Clinton annyira benne volt Obama-elnök köreiben, hogy teljesen természetes választásnak tűnt a pártban”. Nem is volt alternatívája. A túlcentralizáltság már Obama elnöksége alatt is megvolt egyesek szerint, de az észrevétel most már kritikává érett. Bernie Sanders bukása után felerősödtek olyan hangok a demokratáknál, hogy az egalitárius, pluralista értékek háttérbe szorultak Clinton előválasztási győzelmével.
Azt azonban nem szabad elvitatni a kritikák, a sajtóban terjedő botrányok és Clinton betegségének híre ellenére sem, hogy „a demokrata elnökjelölt igazi bajnok az 50 év feletti képzett nők körében”. Azonban nem csupán az ő szavazatukra számíthat a volt külügyminiszter, de a fekete népességére is, akik az összlakosság 12 százalékát jelentik. No persze, ez nem Clinton érdeme, a feketék hagyományosan 90-95 százalékban a Demokrata Párt mellett álltak. Viszont ki kell emelni, hogy Sanders ezeket a csoportokat nem volt képes mobilizálni, így „Clinton előválasztáson aratott győzelme viszonylag könnyű győzelemnek volt mondható”.
Az üzletember-hozzáállás lehet Donald Trump veszte
Egészen más volt a helyzet Donald Trump esetében. „A republikánusoknál igazi soktényezős előválasztás történt, hiszen 12 különböző jelölt indult”, olyan jelöltek, akik a republikánusok sokszínűségét, pluralizmusát képviselték. „Trump sikere nagyrészt annak köszönhető, hogy populista beszédmódjával képes volt meggyőzni a protestszavazókat”. És érdekesség, vagy akár lehet újdonságnak is mondani, hogy nem voltak mögötte szervezetek, akkoriban még reklámok sem nagyon. „Csak ott állt az ember, aki el tudta adni magát, mint aki azt teszi elnökjelölt-aspiránsként, amit senki előtte.” Olyan témákat és álláspontokat hangoztatott, amely megkülönböztette őt a többi jelölttől. Egy olyan ember győzött az előválasztáson, aki „nem tartozik hűséggel a republikánusoknak, mert azt vallja, hogy az össz-amerikai érdeket képviseli”.
És ugyan a republikánus szavazóknak csupán a 39 százalékát tudta maga mögött, a delegáltakat tekintélyes mértékben sikerült meggyőznie, ez hozta el számára az előválasztási győzelmet. Ám sikerében hosszú távon lényeges kockázat rejlik. Ahogy akkor is, „retorikájával most is csupán a szavazók 20-30 százalékát próbálja mobilizálni”. Mivel üzletemberről van szó, ez érthető hozzáállás. „Egy adott piacon, ha valaki a részesedés 20 százalékát megszerzi, akkor már piacvezetőnek tekinthető, a politikai piac azonban nem ilyen. A politikai győzelemhez a választók többségének támogatása szükséges. Márpedig Trumpot a szavazók több mint 50 százaléka elutasítja”.