Az arizonai Tucsonban egy fegyveres támadó 20 lövést adott le, valamint fejbelőtte Gabrielle Giffords képviselőnőt gy 9 milliméteres félautomata fegyverrel. Hat ember meghalt: köztük Giffords tucsoni stábjának egyik vezetője, egy szövetségi bíró és egy 9 éves kislány. Öt sebesült állapota válságos. A támadót, a 22 éves Jared Lee Loughnert őrizetbe vették, de egy másik férfit is köröznek.
A merénylet célpontja Gifford volt - mondta el Clarence Dupnik, Pima megye seriffje, aki szerint Loughner instabil személyiség, akinek „elmeproblémája lehet”. A merénylő a MySpace közösségi portálon elbúcsúzott barátaitól, és azt kérte tőlük, hogy ne haragudjanak rá. A YouTube-ra feltöltött videóinak egyikében azt állította: feltalálta az új amerikai fizetőeszközt, illetve panaszkodott, hogy Gifford körzetében „túlságosan sok az írástudatlan és hogy az emberekkel szemben agymosást alkalmaz a szövetségi kormányzat”. Elmeállapotát jelenleg szakértők vizsgálják. Loughner egyébként kedvenc olvasmányai között felsorolta Hitler Mein Kampfját, a Kommunista kiáltványt, Huxley Szép új világját és Orwell Állatfarmját is.
Gabrielle Giffords a demokrata párt mérsékelt áramlatához tartozik, a közelmúltban többször megfenyegették, tucsoni irodáját pedig feldúlták. Legutóbb a Tea Party jelöltjével szemben szerezte meg a képviselői mandátumot. Giffords 2006-ban megkezdett szövetségi törvényhozói pályafutása előtt az arizonai képviselőház, majd a szenátus tagja volt. A 40 éves képviselőnő támogatta az egészségbiztosítási reformot az abortuszhoz való jogot, az őssejt-kutatást és a megújuló energiákat, ugyanakkor ellenezte a fegyverviselés tilalmát.
Barack Obama amerikai elnök élesen elítélte a képviselőnő elleni támadást, John Boehner, a képviselőház republikánus elnöke pedig megdöbbenését fejezte ki a merénylet miatt. Obama szövetségi segítséget ígért a nyomozásban az arizonai hatóságoknak. A képviselőházban novemberben többségbe került republikánusok bejelentették, hogy elhalasztják az egészségügyi reform visszavonásáról tartandó, szerdára kitűzött szavazást.