Halála előtt pár héttel levelet küldött életrajzírójának a néhai XVI. Benedek emeritus pápa, amelyből kiderült, hogy 2013-as lemondásának elsődleges oka az álmatlanság volt – mindezt a Focus című német hetilap ismertette pénteken megjelent számában, amelyet az Index szemlézett. A Peter Seewaldnak tavaly október végén elküldött levelében XVI. Benedek felfedte, hogy
a 2005. augusztusi kölni katolikus ifjúsági világtalálkozó után álmatlanság kezdte gyötörni.
Orvosa erős gyógyszereket írt fel, amelyek kezdetben ki is fejtették a kívánt hatást, de ezek az altatószerek aztán idővel elérték a határukat, és egyre kevésbé tudták garantálni, hogy pápaként képes legyen rendelkezésre állni.