Február 22.: Az orosz parlament megszavazza a felhatalmazást a donbaszi katonai akcióra. Az ukrán államfő kiadja a parancsot a tartalékosok behívására, az amerikai elnök pedig közli: információik szerint Oroszország teljes körű háborúra készül Ukrajna ellen. A német kancellár befagyasztja az Oroszország és Németország között, a Balti-tenger alatt húzódó Északi Áramlat 2. gázvezeték üzembe helyezését.
Február 23.: Rendkívüli állapotot vezetnek be Ukrajna teljes területére. Az ukrán elnök az Oroszországban tartózkodó honfitársait az ország elhagyására kéri, Joe Biden pedig bejelenti az amerikai gazdasági szankciók első körét. Amerikai hírszerzési adatok szerint az ukrán határ északi, keleti és déli oldalán már 170 ezer orosz katona áll készenlétben, tankok, légvédelmi ütegek, rakétakilövők, harci gépek várják hadrendben a támadási parancsot.
Február 24.: Hajnalban az orosz televízióban leadják Vlagyimir Putyin előre felvett bejelentését, amelyben közli, különleges katonai művelet megkezdésére adott parancsot az orosz hadseregnek Ukrajna ellen. Néhány perccel később elkezdődik a légitámadás több tucat ukrán város ellen; majd három irányból, a belarusz és az orosz határról dél felé, illetve kelet és dél felől is megindul az orosz szárazföldi támadás. Az első ukrán város, amelyet elfoglalnak, Konotop, délután pedig meglepetésszerűen beveszik a kijevi Hosztomel katonai repülőteret, majd megszerzik a csernobili atomerőmű feletti ellenőrzést. A NATO arról dönt, hogy megerősíti katonai jelenlétét az Oroszországgal szomszédos szövetségbeli tagállamok területén. Az amerikai elnök bejelenti, hogy az invázió miatt befagyasztják több orosz bank amerikai vagyonát.