Február 21.: Vlagyimir Putyin televíziós beszédében bejelenti, hogy Oroszország független államként ismeri el a kelet-ukrajnai két orosz szakadár entitást, a Donyecki és a Luganszki Népköztársaságot, és békefenntartó mandátummal orosz csapatokat vezényel a Donbaszba. Néhány órával később videófelvételek jelennek meg a közösségi médiában arról, hogy orosz egységek lépnek át a kelet-ukrajnai területekre. Az ukrán elnök kéri, hogy hívják össze az ENSZ Biztonsági Tanácsának rendkívüli ülését.
Február 22.: Az orosz parlament megszavazza a felhatalmazást a donbaszi katonai akcióra. Az ukrán államfő kiadja a parancsot a tartalékosok behívására, az amerikai elnök pedig közli: információik szerint Oroszország teljes körű háborúra készül Ukrajna ellen. A német kancellár befagyasztja az Oroszország és Németország között, a Balti-tenger alatt húzódó Északi Áramlat 2. gázvezeték üzembe helyezését.
Február 23.: Rendkívüli állapotot vezetnek be Ukrajna teljes területére. Az ukrán elnök az Oroszországban tartózkodó honfitársait az ország elhagyására kéri, Joe Biden pedig bejelenti az amerikai gazdasági szankciók első körét. Amerikai hírszerzési adatok szerint az ukrán határ északi, keleti és déli oldalán már 170 ezer orosz katona áll készenlétben, tankok, légvédelmi ütegek, rakétakilövők, harci gépek várják hadrendben a támadási parancsot.