Manapság főleg a városban található, meghatározó turisztikai és sportesemények, valamint a Bronxban megindított, dzsentrifikációt okozó városrehabilitáció kapcsán emlékeznek rá. Polgármesteri idejének sötét árnyékát azonban nem tudta átlépni, így 1993-ban Rudy Giuliani legyőzte az önkormányzati választáson, majd két cikluson át irányította a várost. Vereségében közrejátszott, hogy figyelmen kívül hagyta a város fekete és zsidó szavazóit, sokkal inkább a kertvárosi fehérek szavazataira koncentrálta kampányát. Működése alatt több, főleg feketék és ázsiaiak közt kiéleződő etnikai színezetű konfliktus is rontott megítélésén.
David Dinkins az utóbbi években sokat betegeskedett, alig egy hónappal felesége halálát követően hunyt el álmában, 93 évesen.