A film forgatókönyvét James Vanderbilt jegyzi, aki olyan nagyszabású projektekről ismert, mint David Fincher 2007-es Zodiákus című thrillere, vagy az Andrew Garfield főszereplésével készült A csodálatos Pókember. A forgatókönyv Jack El-Hai A náci és a pszichiáter című regényén alapul, operatőre Dariusz Wolski lesz, aki olyan filmeket fényképezett, mint a Gucci-ház vagy Az utolsó párbaj.
A film forgatókönyve Kelley valós, a nürnbergi tárgyalások idején készített feljegyzéseiből is merít információkat.
A pszichiáter eredeti célja, hogy megtalálja azt a jellegzetes pszichológiai vonást, amely megkülönbözteti a bűnözőket a társadalom többi tagjától, de hamarosan azon kapja magát, hogy empátiát érez a fogvatartottakkal. Mint írják, a film a gonoszság és az empátia közötti bizonytalan pszichológiai határokat kutatja, s megkérdőjelezi az erkölcsről és az emberi természetről alkotott felfogásunkat.