A 1956. december 8-án több ezren gyűltek össze a megyetanács és a rendőrkapitányság épülete előtt, és két letartóztatott munkástanácsi vezető szabadon bocsátását követelték. Az épületek tetejéről azonban tüzet nyitottak a tömegre, közel tíz percig lőttek az emberekre. Nem csak tüntetőket, de egyszerű járókelőket, és a közeli iskolából kiszaladó gyermeket is megöltek.
Hivatalosan 46 halálos áldozatot – köztük gyermekeket – azonosítottak be név szerint, de szinte minden visszaemlékező száz fölötti halottat emleget. A legtöbb helyen előforduló adat szerint 131 halálos áldozata, és több mint 150 sérültje volt a vérengzésnek. Pontos adatok nem ismertek, mivel az ezzel kapcsolatos jegyzőkönyveket titkosították, vagy meghamisították.