Az Iron Lady csodálatos pályafutása

Az önbizalom-hiányos bajai kislány legyőzhetetlen profivá vált, de mosolya mögött persze rengeteg munka, küzdelem és lemondás volt. Formabontó módon lett úszólegenda, akinek a teljesítménye előtt minden földrészen tisztelettel adóznak. „Visszavonult Hosszú Katinka, minden idők egyik legnagyszerűbb úszója” – írja a SwimmingStats. Nem túloz. Magyarország egy fantasztikus sport­embertől búcsúzik, és ez alkalomból felidézzük csodálatos pályafutása fontosabb állomásait.

Útkeresés, kudarcok, világraszóló sikerek

Régóta kering egy történet arról, hogy az ifjú Hosszú Katinka – aki súly- és motivációs problémákkal küszködött – az úszás helyett inkább a külsőségekre összpontosított. A válogatott edzőtáborában nem akarta felvenni az úszószemüveget, mert attól tartott, hogy nem szépen barnul le a szeme körül a bőre. Később bevallotta, olyannyira megcsömörlött, hogy közölte a szövetségi kapitánnyal: ő már nem úszó. 2008-ban, 19 évesen került az Amerikai Egyesült Államokba, és a Dél-kaliforniai Egyetemen sem az úszásra tette fel az életét. Kereste a helyét azok után, hogy 2004-ben, még gyerekként kijutott az athéni olimpiára, és ugyanabban az évben a győztes Risztov Éva mögött megszerezte első érmét a felnőttek között, egy bronzot a rövidpályás Európa-bajnokság 400 méteres vegyesúszásában. Miközben a korosztályos viadalokon jól szerepelt, négy évet kellett várnia a következő pozitív visszacsatolásra a nagyoknál. A 2008-as eindhoveni nagy medencés Eb-n szerzett ezüstérem, a 2009-es római felnőtt­-világbajnoki cím és két bronzérem ellenére nem értek véget a nehéz évek, a pekingi olimpián például lemaradt a döntőkről. A 2010-es budapesti és a 2012-es debreceni Európa-bajnokságon is három arany- és egy ezüstéremmel bizonyított, a londoni olimpián meg hatalmas csalódásként élte meg, hogy 400 vegyesen a negyedik, 200 vegyesen a nyolcadik, 200 pillangón pedig a kilencedik helyen végzett. Mint kiderült, ez vízválasztó pillanat volt.

„Azért hat-nyolc éven keresztül úgy mentem előre, mint egy robot. Mindennap saját magamat kellett legyőznöm, mert olyan brutális munkát végeztem. Ahhoz, hogy elérjem ezeket az eredményeket, teljesen más világban kell élni, ki kell zárni mindent” – tekintett vissza a legkeményebb, egyben legsikeresebb korszakára az M4 Sportnak adott korábbi interjújában. S valóban: 2012 után, amikor Los Angelesben befejezte egyetemi tanulmányait, merész lépésre szánta el magát: a rutinos szakember Dave Salót hátrahagyva az edzőként semmiféle tapasztalattal nem bíró Shane Tusuppal kezdett dolgozni. 

aki vidám lányból Iron Lady, „vasember” lett. Közös módszerük a kíméletlen fizikai felkészítés mellett az állandó versenyzést, egyben formában maradást, fejlődést foglalta magában. Az izomgolyóvá átalakuló Hosszú 

Élete álmát beváltva 2016-ban Rióban – a negyedik olimpiáján – első olimpiai aranyérmét megszerezve világrekordot repesztett 400 vegyesen. E sorok írója rejtélyes módon közvetlenül a medence széléről, az edzőknek fenntartott helyről élte át a történelmi perceket. Tusup – az embereket akkor ámulatba ejtő, azóta kifigurázott – őrjöngését, versenyzőjével, szerelmével való együtt lélegzését, a felállva tomboló több ezer nézőt lázba hozó, egy országot büszkévé tevő hőstettet nem feledi senki, aki nyomon követte.

Csinálják utána!

„Hosszú volt az út, ha azt nézzük, egészen Budapesttől Kvangdzsuig. Érdekesség, hogy a Duna Arénában is 2 perc 7 másodperc körüli idővel nyertem. 
Feljutni a csúcsra szerintem sokkal hosszabb ideig tart, mint visszakerülni. Amit most megcsináltam egy év alatt, ahhoz 2012 után három kellett” – mondta felvetésemre magyar újságírók gyűrűjében 2019-ben Hosszú Katinka, miután Dél-Koreában megnyerte a világbajnokságot 200 méter vegyesen (később 400-on is). Két évvel korábban még Shane Tusuppal győzött, viharos elválásukat követően pedig Petrov Árpád irányításával kapaszkodott vissza a legjobbak közé. Harmincévesen, ami úszóknál nem kis kor… És a következő évi olimpiára legalább két arany várományosaként készülhetett, ám a koronavírus-járvány keresztülhúzta a számításait. A versenyek elmaradtak, a tokiói játékokat egy évvel elhalasztották. Nagy bajnokunk vegyes­úszásban egy ötödik és egy hetedik helyezéssel búcsúzott az olimpiáktól, a 2024-es párizsi viadalra – bár a szülés után megpróbálta – már nem jutott ki.

„Nem mondanám, hogy tüske, mert egy sportolónak nem szabad ezekre az idézőjeles rosszabb eredményekre sem úgy tekintenie. Ez így sikerül Kiesett a felkészülés fő része, amit a versenyek jelentettek. Ahogy telt az idő, azt éreztem, hogy egyre távolabb kerülök attól a formától, ami nekem kellene. Éveken keresztül azt vallottam, hogy nem jó a hosszú pihenés, mert utána sok időbe telik formába lendülni. A 2020-as év után úgy éreztem, a nulláról kezdek” – értékelt utólag.

Hosszú Katinka igazi rekordhalmozó. Az egyetlen magyar úszó, aki 9-szeres világbajnok és 15-szörös Európa-bajnok 50 méteres medencében. Az Európa-bajnokságokon a mai napig az egyetlen női úszó, aki ugyanabban a versenyszámban – 200 vegyesen 2010 és 2018 között – öt egymást követő alkalommal győzni tudott. Kedvenc számában, 200 vegyesen 2013 és 2019 között nyolc nagy pályás világversenyen (vb, Eb, olimpia) győzött sorozatban, illetve ugyanebben a számban 66 egymást követő FINA- és LEN-eseményen ért elsőként a célba, ami példátlan veretlenségi sorozat (Eb, vb, olimpia, világkupa; 25-ös és 50-es medence). „Azt még nem vagyok képes felfogni, hogy a sporttörténelemnek is meghatározó alakjává váltam az évek során. Ebben volt minden, mert a sikerek mellett azért hullámvölgyek is akadtak, de ez a három évtized igazi ajándék volt, nincs bennem semmiféle hiányérzet” – vallott a Nemzeti Sportnak adott búcsúinterjújában.

Nem lett „százados”, de ez kit érdekel? 2022-ben tűzte ki maga elé a célt, hogy még legalább négyet szerezve elérje a 100 érmet felnőttvilágversenyeken. 97-nél állt meg a számláló, ami emberfeletti teljesítmény. Húsz világrekordot állított fel, 50-es medencében kettőt, rövid pályán tizennyolcat. 

valamint jelenleg is övé az Európa-csúcs 200 pillangón, 200 és 400 vegyesen, illetve rövid pályán 100 és 200 háton, valamint 100 és 200 vegyesen. Emellett 50-es medencében nyolc, rövid pályán tizenkét számban továbbra is Katinka az országos csúcstartó. Ő az úszó-világkupasorozat történetének kimagaslóan legeredményesebb úszója 461 éremmel, amelyből 309 arany.

„Hosszú Katinka a medencében sokaknak példaképpé vált. Ő több volt, mint egy kiemelkedő úszó: innovátor is. Megmutatta, hogy a kitartó munka és a professzionális szemléletmód képes új dimenzióba emelni az emberi teljesítményt. A saját útját járta, mert hitt önmagában, és a sikerei fényesen igazolták azt, amit mindig is tudtunk: Hosszú Katinka egyedülálló tehetség és rendkívüli személyiség” – írta Wladár Sándor, a Magyar Úszó Szövetség elnöke.

Búcsúzik és marad

„Úgy nőttem fel, hogy mindig szégyellős voltam. Nem szerettem az ilyesfajta figyelmet. Milyen jó lenne, ha lenne egy ikertestvérem! Ő nyilatkozna a sajtónak, még az eredményhirdetésre is őt küldeném. Most már azért élvezem a felhajtást, ez valamilyen szinten az önbizalommal köthető össze” – fogalmazott 2015-ben az Arckép című műsorban. Akkor még nem volt olimpiai bajnok, majd valóra váltotta a nagypapa jóslatát. Duzzadt az önbizalomtól, sokak szerint megváltozott, amit utóbb azzal cáfolt, hogy nem volt ideje másokra, másra, csak az úszásra.

Hosszú Katinka 35 esztendősen, immár édesanyaként akasztotta szögre az úszósapkáját. Gyorsan tegyük hozzá, élsportolóként, mert az úszástól nem akar, nem is tud elszakadni. Nem is kell neki, hiszen úszóiskolát működtet, tervei szerint gyerekekkel is foglalkozik majd. Gyakorlatilag ez az élete. Édesapja, Hosszú István válogatott kosárlabdázó volt, ő mégis az uszodában kötött ki. Négyévesen kezdte az úszást, anyai nagyapja, Bakos István tanította meg az alapokra, és egészen 13 éves koráig a nevelőedzője volt Baján.

„A következő években remélem, hogy megoszthatom ezt a szenvedélyt másokkal – tanítva a fiatal úszóknak azt a varázslatot, amit a vízben találtam, és bátorítva őket, hogy kövessék az álmaikat. Számomra az úszás nem csak egy sport; egy életen át tartó utazás, tele szeretettel, növekedéssel és a kiválóság hajszolásával. Ahogy belemerülök minden új napba, magammal viszem a tanult leckéket és a sport iránti örök hitet” – írta a visszavonuló Hosszú Katinka közösségi oldalán.

Nyitókép: REUTERS/Balogh László