A német sztárcsapat mezén leragasztották a Gazprom-feliratot

A '70-es évek óta vannak mezszponzorok a német csapatok trikóin. Az egyik legjobb bevételi forrás ez a kluboknak. Az adott vállalat-vállalkozás évekre elkötelezi magát a csapat mellett, míg a jegybevétel előre nehezebben kalkulálható, az ajándéktárgyak árusítása is, ez biztos forrás. Ha pedig a gárda jól teljesít, akkor a fő támogatók (és mindegyik felett a mezszponzor) foggal-körömmel ragaszkodnak ahhoz, hogy fizethessenek. Hiszen egy jól teljesítő csapat esetén a cég nevét az egész világ olvashatja.

2007. elején a Gazprom hosszútávú szerződést kötött a Schalkéval, mely a német nehézipar központjának, a Ruhr-vidéknek a két legnépszerűbb csapata közül az egyik. Amikor még voltak bányák arrafelé, akkor ez a csapat a bányászok gárdája volt, még a szupermodern stadionjának játékoskijárója is egy tárnát idéz. Egy akkoriban készült felmérés szerint egyetlen csapat sem volt Németországban, melynek annyi helyről szurkoltak országszerte, mint a királykék alakulatnak. (Ez mára a Bayernnek köszönhetően, és annak, hogy a Schalke tavaly nyáron a másodosztályba zuhant, valószínűleg megváltozott.)

A Gazprom-Schalke házasság tökéletesen működött, mert a Ruhr-vidéki csapat nemcsak a német Bundesligában, hanem a világ futballjában is meghatározó szerepet játszott a '10-es évek elején. 2011-ben a Schalke a Bajnokok Ligájában elődöntőt vívott, vagyis (elvileg!) a kontinens legjobb négy csapata közé tartozott. Mindenki olvashatta a mezszponzor nevét, aki érdeklődik a sport iránt, és az orosz óriásvállalat anyagilag is értékelte ezt a dolgot.

Micsoda játékosok fociztak akkor ott! Elég csak az Inter elleni győztes negyeddöntő kezdőcsapatát megemlíteni:

Neuer- Sarpei, Höwedes, Papadopoulosz, Metzelder -  Uchida, Matip, Baumjohann, Jurado - Raúl, Edu.

Amikor a Schalke az Intert kettős győzelemmel kiütve a legjobb négy közé jutott a Bajnokok Ligájában valóságos karnevál kezdődött a túristaparadicsomnak nagy jóindulattal sem nevezhető településen. A találkozó végén a közönség a (németül nem tudó) spanyol világsztárt, Raúlt szólította magához, hogy vezényelje a győzelmi kórust. Gelsenkirchenben az ott élők számára nincs fontosabb dolog, mint a Schalke 04!

Minden szép, és minden jó volt a bányák bezárása után új energiaforrásokat találó térség népszerű csapatánál. Az orosz gázipari óriás évente 20 millió eurót utalt a klubnak, a nemzetközi sikerek idején ennél jóval többet. A '10-es évek elején ekkora pénzből remek focistákat lehetett venni. Így sikerült (mások mellett)  a Real Madridtól kirobbanthatatlannak tűnő világsztárt, Raúlt is a Ruhr-vidékre csábítani. Még 2018-ban is ezüstérmes lett a Schalke a Bundesligában a verhetetlen Bayern München mögött. Szerepelhetett a Bajnokok Ligájában. Az orosz pénzt jól használták a német vezetők.

Aztán egy kis szakmai hiba miatt tavaly nyáron kiesett a legjobbak közül, de senki nem kételkedett benne, hogy ősztől ismét ott lesz a Bundesliga1-ben. Ám a héten minden megváltozott!

Szerdán a klub felügyelőbizottságában a Gazpromot képviselő Matthias Warnig lemondott pozíciójáról. 2019. júliusa óta dolgozott a közvetlen vezetésben. Majd csütörtökön a Schalke bejelentette, hogy a hétvégén olyan mezben lépnek pályára játékosai, melyen nem lesz látható a mezszponzor neve. 

A csapat nem tudott nyerni Karlsruhéban, így elszalasztotta a lehetőséget, hogy két pontra megközelítse az éllovas, Werder Brement.

A nyitóképen: A Gazprom orosz állami gázipari monopólium a Schalke 04 első osztályú német labdarúgóklub új támogatója óriási mezt ajándékoz a szurkolóknak, mielőtt megkezdődik a Schalke és a szentpétervári Zenit barátságos mérkőzése a gelsenkircheni Veltins arénában 2007. január 20-án.

MTI/EPA/Franz-Peter Tschauner