"Mindig akkor éreztem jól magam, amikor óriási kihívások elé néztem, és amikor olyan dolgokat kellett megvalósítani, amik nem voltak egyszerűek, és meg kellett küzdeni értük” – mondta. Kiemelte: az, hogy magas színvonalú bajnokságban szerepelhet, a válogatottnak is előnyére van.
Szalai 2010 januárjában az RM Castilla kölcsönjátékosaként igazolt a Mainzhoz, amely fél év múlva végleg megszerezte a játékjogát. Szalai három év után hagyta ott a csapatot, azóta egy idényt játszott a Schalke 04, fél szezont a Hannover 96 csapatában, legutóbbi klubjánál, a Hoffenheimnél pedig két részletben 4,5 évet töltött. Az elmúlt idényben 9. Hoffenheimben állandó játéklehetőséghez jutott ugyan, de nem volt stabil kezdőjátékos: 30 bajnoki mérkőzésen hat gólt szerzett és öt gólpasszt adott. A 2019-20-as szezonban csapata három tétmérkőzése közül csak a Német Kupában játszott – csereként iratkozott fel a gólszerzők közé –, a két bajnoki összecsapáson nem lépett pályára. A Mainz legutóbb a 12. helyen zárt a Bundesligában, ahol egyelőre két fordulót követően pont nélkül a tabella utolsó helyén áll.
(MTI)