„Az oroszok egy különálló táborban vannak, és nem férnek hozzá az amerikai erők felszereléséhez” – mondta Austin.
A Kreml szóvivője, Dmitrij Peszkov a hírekre reagálva azt mondta, hogy Moszkva továbbra is erősíteni fogja a kapcsolatokat az afrikai országokkal több ágazatban, köztük a védelem területén. „Ők is érdekeltek ebben, és mi is érdekeltek vagyunk. Tovább fogjuk fejleszteni kapcsolatainkat az afrikai államokkal” – mondta pénteken újságíróknak.
A tavaly júliusi puccs óta Niger új kormánya felülvizsgálta a katonai megállapodásokat köztük Franciaországgal és az Egyesült Államokkal is, amelyek 2013 óta terroristaellenes műveleteket folytatnak a Száhel-övezetben. Ezeket a missziókat az egész régióban hatástalannak ítélték, és Franciaországot – Niger korábbi gyarmattartóját – arra utasították, hogy tavaly év végéig vonja ki csapatait.
A tengerparttal nem rendelkező ország szintén Oroszországhoz fordult biztonsági igényei miatt, és az ideiglenes vezető, Abdourahamane Tchiani a múlt hónapban a Száhel-övezetben folytatott terrorizmusellenes együttműködésről tárgyalt Vlagyimir Putyin orosz elnökkel. A helyi média hetekkel később arról számolt be, hogy orosz katonai kiképzők érkeztek Niameyben, hogy segítsék a nigériai hadsereget a terrorizmus elleni kiképzésben, annak ellenére, hogy
az Egyesült Államok aggodalmát fejezte ki a Niger és Oroszország közötti kapcsolatok elmélyülése miatt.