Január 13-ról 14-re virradó éjszaka öt migráns, köztük egy 14 éves szíriai tinédzser halt meg az észak-franciaországi Wimereux-ben, amikor megpróbált elérni a 9 fokos vízben egy, már a tengeren lévő hajót, hogy azzal átkeljen az angol oldalra. A francia hatóságok összesítése szerint tavaly 12 migráns vesztette életét, amikor megpróbált átkelni a La Manche-csatornán.
A brit hatóságok adatai szerint 2023-ban 29 437 ember érkezett az Egyesült Királyságba a La Manche-csatornán csónakokon átkelve, a 2022-es 45 ezres rekordot követően.
Az átkelők 20 százaléka afgán állampolgár, őket követik a legnagyobb számban az irániak és a törökök, az eritreaiakat és az irakiakat megelőzve.
Az észak-franciaországi partszakasz több mint harminc éve a kontinensről Nagy-Britanniába átjutni vágyó illegális bevándorlók kiindulópontja. Az illegálisan érkező migránsok elsősorban gumicsónakokon próbálnak átkelni a La Manche-csatornán 2018 óta, amikor a calais-i kikötő és a csatorna alatti alagútba vezető infrastruktúra védelmét megerősítette Franciaország. Korábban elsősorban gépkocsikban és teherautókban elbújva jutottak át a brit határon.
Az Európai Unió tagállamai közötti igazságügyi együttműködésért felelős, hágai székhelyű uniós ügynökség, az Eurojust február 22-én azt közölte, hogy előző nap a belga, a francia és a német bűnüldöző szervek 19 ember előállítása mellett felszámolták a La Manche-csatornán működő, embercsempészettel foglalkozó eddig ismert legjelentősebb bűnözői csoportot.