alkalmi munkákat vállalt, mindig éjszaka ért haza a munkából. Ez a tapasztalat meghatározó volt számára, mert ez szilárdította meggyőződéssé benne azt, hogy a politikának változást kell hoznia, s neki pedig részt kell venni a politikában, mert csak abban látta a garanciáját annak, hogy az tényleg változást hozzon. Politikusi életrajzokat kezdett olvasni Ronald Reaganről, John F. Kennedyről, de rajongott Wolfgang Schüsselért is.
Tizenhat évesen jelentkezett az Osztrák Néppárt ifjúsági tagozatánál, az első tapasztalatai azonban egy megfáradt, az innovációt és kreativitást nélkülöző, kiégett és lélekben már öreg ifjúsági szervezet képét alakították ki benne. Ez a tapasztalat arra felismerésre vezette, hogy ebben a formájában a Néppárt nemhogy sikerekre, de a túlélésre sem lesz képes hosszú távon – nem véletlenül vágott bele később, már pártelnökként az ÖVP teljes megreformálásába.
Innentől pedig már tényleg szinte egyenes út vezetett a politikai pályára. A hadseregben eltöltött időszaka alatt megkezdte jogi tanulmányait, beutazta Ausztriát, s közben dolgozott (teniszoktatóként, felszolgálóként), az egyetemi életben is aktív volt, folyamatosan vitákat szervezett és vezetett. 2009-ben a már a Néppárt ifjúsági tagozatának országos elnöke volt, a jogi tanulmányait abbahagyta, hogy teljesen a politikával foglalkozzon.
Politikai karrierje természetesen nem mellőzte a kudarcokat: már fiatalon volt ebben része, azonban nem adta fel, pedig nem egyszer megpróbálták kilökni a politikai pályáról. Kitartásának is köszönhetően
2011-ben, 25 évesen már a Belügyminisztérium integrációs államtitkára.