Az NBC televízió információi szerint Esper már a hét végén megírta a lemondó levelét. A Pentagon hivatalosan nem kommentálta a minisztercserét, de az amerikai sajtóban felelevenítették, hogy Donald Trump és Mark Esper viszonya a nyár elején megromlott. Esper ugyanis akkor visszautasította, hogy a Pentagon katonákat vezényeljen az erőszakba torkolló tüntetések megfékezésére.
Az amerikai közszolgálati rádió (NPR) emlékeztetett arra, hogy az elnök attól kezdve nyilvánosan is élcelődött a miniszteren. Esper támogatta az amerikai polgárháború (1861-1865) vezetőiről elnevezett katonai támaszpontok átnevezését is, amelyet Donald Trump határozottan visszautasított. Trump a katonai költségvetés vétóját helyezte kilátásba arra az esetre, ha a költségvetési tervezetben szerepelt volna a támaszpontok átnevezése is.
James Stavridis nyugalmazott tábornok, az Egyesült Államok európai és déli haderőinek egykori vezetője a Twitteren azt írta: a minisztercserének „ezen a ponton nincs értelme.”