A török csapatok addig maradnak Szíria északi részén, amíg az arab ország népe szabad nem lesz – szögezte le Recep Tayyip Erdogan török államfő keddi beszédében. Erdogan bírálta a hét végén a Damaszkusz ellenőrzése alatt álló szíriai területeken – tehát az ország több mint 70 százalékán – lezajlott parlamenti választásokat is, amelyekkel kapcsolatban azt mondta, „az emberek összekötözött kézzel szavaztak”.
„Mik ezek az úgynevezett választások? Hol maradnak a magukat demokratikusnak tartó államok, az ENSZ-ben miért nem kérdezi senki, »dehát mit műveltek«?” – tette fel a kérdést Erdogan. A török hadsereg 2016 óta többször nyomult be az arab ország északi területeire, ahol a helyi fegyveres csoportok segítségével elűzte a Népvédelmi Egységek (YPG) nevű szíriai kurd milíciát. Ankara az YPG-t a Délkelet-Törökországban tevékeny, és nemzetközileg is terrorszervezetnek nyilvánított, szakadár Kurdisztáni Munkáspárt (PKK) szövetségesének tekinti. A török hadsereg két – az Eufráteszi Pajzs és az Olajág fedőnevet viselő – hadműveletet is indított Észak-Szíriában a határa mentén lévő térség megtisztítására a dzsihadistáktól, illetve az YPG egységeitől. Ankara mindazonáltal a Bassár el-Aszad vezette szíriai kormányt sem ismeri el.