Az erfurti Landtagban szerdán tartott miniszterelnök-választáson Thomas Kemmerich, a liberális Szabad Demokrata Párt (FDP) politikusa szerezte meg a tisztséget. A döntést a harmadik választási forduló hozta meg. Thomas Kemmerich csak ebben a fordulóban indult. Az AfD-s képviselők ebben a fordulóban kihátráltak saját jelöltjük mögül, és valamennyien az FDP-s indulóra szavaztak, aki pártja, a AfD, valamint a CDU támogatása révén egy vokssal megelőzte a Baloldal jelöltjét, Bodo Ramelow ügyvezető kormányfőt. A váratlan fordulat országszerte megdöbbenést okozott és tiltakozást váltott ki, számos nagyvárosban tüntetéseket tartottak amiatt, hogy az AfD támogatásával választottak miniszterelnököt Türingiában. Tiltakoztak pártok, társadalmi szervezetek és egyházak. A németországi zsidó közösség több vezetője is elítélte a történteket, hangsúlyozva, egy demokráciában nem fordulhat elő, hogy jobboldali radikálisok támogatásával tesznek meg valakit kormányfőnek.
Thomas Kemmerich csütörtökön bejelentette, hogy az FDP-frakció kezdeményezi a Landtag feloszlatását, és a folyamat részeként távozik a miniszterelnöki tisztségből. A Landtag feloszlatásához kétharmados többség szükséges, ami azt jelenti, hogy az FDP-nek a Baloldal, az SPD és a Zöldek, valamint a CDU vagy az AfD támogatását is meg kell szereznie. A CDU szövetségi vezetősége kezdettől azt az álláspontot képviselte, hogy az előrehozott választás a legjobb megoldás. A CDU tartományi szervezetének vezetői nem értettek egyet ezzel. Annegret Kramp-Karrenbauer csütörtökön éjszakába nyúló egyeztetést folytatott velük Erfurtban, péntek délelőtt pedig a szövetségi elnökség értékelte a helyzetet. E tárgyalások alatt alakították ki azt az új álláspontot, hogy előbb a Landtag jelenlegi erőviszonyai mellett kell törekedni a helyzet rendezésére, és csak tartalékmegoldásként jöhet szóba az előrehozott választás. Az SPD és a Zöldek türingiai vezetői első nyilatkozataikban elutasították a CDU javaslatát egy új, nem a Baloldal soraiba tartozó miniszterelnök-jelölt állításáról, és az előrehozott választás mellett foglaltak állást.
Az FDP-nél súlyos belső vitákhoz vezetett, hogy Thomas Kemmerich szerdán nem utasította el az AfD-s képviselők támogatását, hanem elfogadta a választás eredményét és letette a miniszterelnöki esküt. A politikus ugyan 24 órán belül visszakozott, de a párt szövetségi elnöke, Christian Lindner a történtek miatt bizalmi szavazást kért saját maga ellen. Christian Lindner péntek délután, a vártnál jóval hosszabb elnökségi ülés szünetében elmondta, hogy a testület nagy többséggel megerősítette tisztségében. Hangsúlyozta, hogy az FDP a legteljesebb mértékben elutasítja az AfD politikáját, és semmi szín alatt nem működik együtt vele. Kijelentette: hiba volt, hogy jelöltet állítottak a miniszterelnök-választás harmadik fordulójában, és hiba volt elfogadni az AfD támogatásával kialakult választási eredményt. Mint mondta, tévesen mérték fel az AfD reakcióját, nem számoltak azzal, hogy képviselőik kihátrálnak saját jelöltjük mögül és az FDP-s jelöltre szavaznak. Hangsúlyozta, hogy a liberálisok vállalják a felelősséget és igyekeznek helyrehozni a hibát. Ezért jelentette be Thomas Kemmerich a megválasztása utáni 24 órán belül, hogy távozik a tisztségből – mondta Christian Lindner.