A Sea-Watch 3 tavaly nyáron vált ismertté, amikor a hajó akkori kapitánya, Carola Rackete megsértette az akkori belügyminiszter, Matteo Salvini tilalmát, és olasz felségvizekre lépett, majd kikötött Lampedusán. A Sea-Watch 3-at lefoglalták, majd december 20-án az olasz hatóságok elengedték a hajót.
Az Open Arms hajója most négy napig a nyílt tengeren várakozott az olaszországi kikötésre. Hajtóműve is meghibásodott, ezért a szervezet pénzgyűjtést indított egy új hajó megvásárlására.
Az olasz hatóságok január 11-én 300 ezer euró (mintegy 96 millió forint) bírsággal sújtották a Lifeline német szervezet Eleonore nevű hajójának kapitányát, mivel szeptember elején szintén megsértette a behajtási tilalmat, és 104 migránssal kikötött Szicíliában.