A férfit képviselő az Amerikai Polgárjogi Szövetség (ACLU) nevű jogvédő szervezet a döntést közleményében egy amerikai állampolgár elleni szégyenletes eljárásnak minősítette. A dokumentum szerint az amerikai kormány valójában elismerte, hogy nincs semmi oka a férfi további őrizetben tartására, aki nem jelent veszélyt. Ahelyett azonban, hogy biztonságos helyen elengednék, ehelyett „egy háború sújtotta országban akarnak az út szélére vetni egy amerikai állampolgárt, minden fajta biztonsági garancia nélkül”. Az amit a washingtoni kormány kínál az nem szabadon engedés, hanem halálos ítélet – írták.
„John Doe” kiszabadulása teljesen váratlan fordulat, az amerikai kormány tavaly szeptemberi fogságba ejtése óta amellett állt ki ugyanis, hogy meghatározatlan ideig fogságban tartja azzal az indokkal, hogy Szíriában az Iszlám Állam soraiban harcolt.
Az ACLU, amely két hónapja kapott felhatalmazást a férfi védelmére, sikeresen megtámadta azt a döntést, hogy a férfit beleegyezése nélkül Szaúd-Arábiába szállítsák.