A kabinetfőnökök a biztosok személyes irodáit irányítják, kulcsszerepük van a döntések előkészítésében. Rendszeres értekezleteiken készülnek azon anyagok, melyek végül a biztosok elé kerülnek. Közülük kiemelkedik a mindenkori elnök kabinetfőnöke, de sokak szerint Selmayr afféle szürke eminenciásként még az elnöki kabinetfőnökök sorából is kiemelkedik. A német pénzügyminiszter egyszer nyilvánosan is szóvá tette, hogy Selmayr olyan dolgokba ártja magát, melyek túlmutatnak kabinetfőnöki feladat- és jogkörein.
„Megbízhatatlan és félelmetes?”
A bizottság főtitkára ezzel szemben a testület legmagasabb szintű bürokratája, aki a szervezet egészét szolgálja az apparátus működésének irányításával. Feladata a bizottság és az alá tartozó főigazgatóságok zavartalan, gördülékeny munkájának biztosítása.
A biztosok csak az utolsó pillanatban vették napirendre az ügyet. Uniós források szerint azért, hogy megelőzzék a kiszivárogtatásokat, továbbá így akarták elejét venni annak, hogy egyes biztosok esetleg szervezetten tiltakozzanak a kinevezés ellen.
A Politico szerint a brit kormányban sokakat aggodalommal tölt el Selmayr kinevezése, s nem pusztán föderalista meggyőződése miatt, hanem mert „megbízhatatlannak és félelmetesnek tartják”, és így az Egyesült Királyság tervezett uniós kilépését követő átmeneti időszakban is a tárgyalóasztalnál fog ülni, amikor a jövőbeli viszony kialakításáról lesz szó. Névtelenséget kérő brit illetékesek szerint a kinevezésnek ugyanakkor pozitív oldala, hogy Selmayr „legalább el tud intézni dolgokat, és tudja hogyan kell kormányozni az Európai Unió nagy lomha hajóját (...), ami a főnökéről nem mondható el” – írta a brüsszeli hírportál.