Egyes feltételezések szerint
a B–52H Szentpétervár-missziójának köze lehetett a két nappal későbbi, a Fekete-tenger Krím félszigeti szakaszán történt drónlezuhanáshoz
– noha ezt egyik fél sem erősítette meg mindeddig. A B–52H Szentpétervár-misszióját vélhetően az az amerikai szándék motiválta, hogy teszteljék Moszkva reagálását. Az amerikai nehézbombázó olyan közel repült Szentpétervárhoz, hogy levegő-föld
atomrobbanófejes rakétái kevesebb mint egy perc alatt elérhették volna az öt és fél milliós nagyvárost.
A március 11-i légi útján a B–52H amerikai bombázó a NOBLE61 hívójelet használta. A gép a szokásostól eltérően, az oroszországi tengeri határ megközelítésekor nem kapcsolta ki transzponderét, a radar-válaszjeladó berendezését, amely „láthatóvá” teszi a légi járművet a gépkövető szolgálatok, például a Flightradar számára is. Ezzel üzenték az oroszoknak, hogy „itt vagyunk, húzzátok meg magatokat” – mondta a lapnak egy repülésügyi szakértő.