úgy leköti őket az alkotás élménye. Rájött, hogy ez a tevékenység a sportolók és zenészek között egyáltalán nem ritka, és az általa autotelikusnak nevezett viselkedést kezdte el kutatni.
Ezek a tevékenységek, amelyeket önmagukért, a cselekvésért végzünk, hallatlan energiákat szabadítanak fel az emberekben, és az igazán nagy dolgok alkotása közben szinte mindig jelen vannak. A teljes fókusz és elmélyülés következtében megfigyelhető, Csíkszentmihályi professzor által flow-nak nevezett tudatállapot az, amelyben a legjobban érezzük magunkat és a legjobban is teljesítünk.
A kutatásaiból készült könyv eleinte nem aratott nagy sikert, de 1993-ban a Dallas Cowboys amerikai focicsapat edzője, Jimmy Johnson a Super Bowl szünetében méltatta a könyvet, arra hivatkozva, hogy a csapat ennek köszönheti a sikereit – hirtelen elsöprő érdeklődés mutatkozott a könyv és a professzor kutatási területe iránt.
Ahogy mondani szokták, a többi már történelem. Csíkszentmihályi már majdnem hatvanéves volt, amikor igazán világhírűvé vált, és az általa megalapozott pozitív pszichológia, kreativitás- és optimális teljesítőképesség-kutatások eredményei emberek millióihoz jutottak el, megváltoztatva az életüket.
A professzor különc polihisztorként élte életét az ezredfordulót követően Kaliforniában, ahol kutatói munkássága számos tudományterületre átívelt. Manapság nem csak a zene vagy a sport területén foglalkoznak komolyan flow kutatással, hanem a videójáték-piac vagy akár az elit katonai alakulatok is a gyakorlatban használják a magyar tudós által lefektetett elméleti alapokat.