Borges szerint az arany értékesítéséből euróban, illetve amerikai dollárban szerzett bevételek segítettek a rezsimnek fennmaradni az amerikai szankciók dacára. Mint mondta, az aranyat Maliban finomították, majd főleg az Egyesült Arab Emírségekben értékesítették, így juttatva külföldi fizetőeszközhöz Maduro kormányát.
Az Egyesült Államok, amely a 2018-as elnökválasztás manipulálásával vádolja Madurót, büntetőintézkedéseket fogadott el az OPEC tagország állami olajvállalata ellen 2019 elején.
A szankciók nyomása alá került szocialista vezetés ennek hatására kénytelen volt aranytartalékaihoz nyúlni
az ország fizetőképességének fenntartása érdekében. A venezuelai központi bank aranytartalékai ennek hatására 50 éve nem látott mélypontra apadtak. Washington szankciókkal sújtotta a dél-amerikai állam aranyeladásait is.
„2016 óta Maduro aktívan támogatta és bátorította kormányzatának belső körét az arany illegális bányászatára, forgalmazására és eladására, ebből finanszírozva az elnyomást, emellett pedig sajátként kezelte az ország erőforrásait, pusztító károkat okozva a törékeny ökológiai rendszereknek” – közölte az amerikai külügyminisztérium egyik szóvivője. Az amerikai illetékes ugyanakkor közvetlenül nem említette Mali és az Egyesült Arab Emírségek szerepét az aranykereskedelemben.