Nehéz idők jönnek?
Egyes filozófiai – leginkább a marxista-szocialista és progresszív-liberális, utópisztikus – áramlatok a világ és benne az emberiség történetét unilinerális folyamatnak, egyirányú fejlődésnek tételezik. Más, konzervatívabb gondolkodók, például Vico, Danyilevszkij, Spengler vagy Toynbee ezzel szemben úgy vélték, hogy a civilizációk históriája egy-egy időszakot követően ciklikusan elkezd ismétlődni, és ugyanazt a mintázatot mutatja fel időről időre.