A progresszívnak beállított liberalizált baloldal fő filozófiai érve, hogy minden, amit állít, az univerzális, azaz megkérdőjelezhetetlenül jó. Ha a jobboldal meg akarja változtatni a közvélekedést, akkor ezzel az univerzalista retorikával szemben kell a saját egyetemes állításait koherensen megfogalmaznia. Ez filozófiai feladat, amit nem lehet napi taktikai politikai harcokkal kiváltani.
A tét az, hogy ki tudja meggyőzőbben meghatározni, mi is a legfőbb politikai jó.
A nem progresszivista oldal számára az örök elvek és erények készlete kínálkozik. Örök, mert a bölcsességen, nem csupán tudáson alapulnak. Ebben az összevetésben a konzervatív felfogás ajánlja a tágabb dimenziót mind időben, mind térben. Kiindulópontja, hogy az egyén biztonsága mint legfőbb szükséglet a közösség biztonságából ered. Minden döntés alapelve, hogy a tapasztalat megelőz bármiféle konstruktív okoskodást. Az emberek közti viszonyt a tisztelet, a hűség, az együttérzés szabályozza, az egyén számára pedig a jól ismert kardinális erények mérvadók. Mivel minden közösség belső és külső feltételei állandóan változnak, a versenyszellem, az erőfeszítés és az érdemelv meghatározó a konzervatív felfogás szerint.
Nem a határtalan birodalom, hanem a struktúrákat biztosító határok jellemzik a világot;
a progresszívok csodafegyvere, az értékek helyett az elvek (principii) és a természetjogi megalapozású erények adnak útmutatást az emberek számára. Az oly sokat használt „értékek” kifejezés valójában a céljait és értelmét vesztett modern nihilizmus elfedését szolgálja.