Az Európai Unióra vonatkozó előrejelzések szerint a nyolcvan évnél idősebbek létszáma 50, míg a hatvanöt év felettieké 22 százalékkal fog növekedni a következő évtizedekben. Egész Európára jellemző trend, hogy a nyugdíjkorhatár fokozatos emelésének ellenére egyre nagyobb számú nyugdíjast kell eltartania az aktívak szűkülő rétegének.
Az európai népesség elöregedésének fő forrása az ötvenes években bekövetkezett demográfiai robbanás óta tapasztalható alacsony gyermekvállalási kedv. 2050-ben az Unió lakosságának egyharmadát már a hatvan év felettiek fogják kitenni. A fenti okok miatt általános gazdasági-politikai törekvés a nyugdíjrendszerek átalakítása, a nyugdíjkorhatár felemelése.