„A közgazdaságtan belső működési problémáiról ír George G. Akerlof. Lehet, hogy változások előtt áll a közgazdaságtan módszertana és fókusza?
A közgazdaságtanban a módszertan elsődlegessége, a vezető folyóiratok nyomasztó befolyása miatt fontos témák maradnak ki a tudományos elemzés fókuszából – ez Akerlof fő állítása a 2020 nyarán megjelent cikkében.
A Mulasztás vétkei és a közgazdaságtan gyakorlata (Sins of Omission and the Practice of Economics) című írás amellett érvel, hogy a kutatókat túlzott specializációra ösztönzik a feleslegesen szigorú módszertani elvárások. Emiatt egyrészt nem születnek átfogó elméletek az olyan sokrétű jelenségekről, mint például a gazdasági válságok, másrészt az egyes témák módszertani kötöttségei miatt a különböző részterületeken is nehéz megkérdőjelezni a domináns elméleteket.
George G. Akerlof a közgazdaságtan egyik igazi nagy öregje. 80 éves, egy 1970-ben írt cikkéért kapta a Nobel díjat. Ebben az információs közgazdaságtan egyik alapelméletét fektette le, bemutatva hogyan hat a piacra, ha a termékek minősége nem megfigyelhető. Hozzá köthető a káros kiválasztás (adverse selection) koncepciója. Ezzel hívta fel a figyelmet arra, hogy sok intézmény igazi feladata a megbízhatóság megítéléséhez szükséges információk közvetítése. Munkássága során bátran fogott a közgazdaságtan alaptémáitól távolabb eső kérdések elemzésébe is, mint például az identitás, a normák gazdasági szerepének vizsgálatába.
A legrangosabb folyóiratok jóval több cikket utasítanak el, sokkal magasabbak lettek az elvárások a cikkek közlés előtti módosításával kapcsolatban – magyarázza a szerző. A kézirat leadása és a megjelenés közötti idő 1970-ben fél év volt, most ennek majd háromszorosa. A legjobb amerikai PhD programok diákjai közül is csak minden ötödiknek van a kiemelkedő folyóiratokban megjelent publikációja hat évvel a doktori fokozat megszerzése után. Mivel a publikációkon múlik, ki hol kap állást, mindenki a bírálók és a szerkesztők elvárásainak akar megfelelni. Ehhez pedig arra van szükség, hogy valaki egy adott részterületen nagyon jó legyen módszertanból, kerülje az ellentmondásos vagy elméletileg kényes témákat.