állami szerepvállalás nélkül a kisebb országok egyetemeinek kevés esélyük van felvenni a versenyt
egy olyan piacon, ahol a leggazdagabbnak számító Harvard több mint 30 milliárd (!) dolláros vagyonból gazdálkodik.
Aki böngészi a kérdéssel foglalkozó szakirodalmat, annak számára egyértelmű, hogy a kisebb országok egyetemei csak akkor kerülhetnek be a legjobbak elit klubjába, ha az állam koncentrált anyagi támogatást nyújt a számukra. A hongkongi egyetem egy tanulmánya a Zürichben található ETH-t (Eidgenössische Technische Hochschule) hozza fel erre példaként. Ha vetünk egy pillantást az egyetemek globális rangsorát mutató 2018-as Academic Ranking of World Universities (ARWU), más néven Sanghaj-listára, jól látszik, hogy a dúsgazdag nagy angolszász magánegyetemek által uralt élbolyt néhány német és francia iskola mellett csupán pár kisebb ország állami intézményei tarkítják némileg. Ezek közül pedig az egyetlen nem brit vagy amerikai egyetem, amely a legjobb húsz közé bejutott, az az ETH. A svájci kormány a ’60-as évektől célul tűzte ki, hogy az ország felsőoktatását a világ élvonalába emelje. Ennek érdekében jelentősen növelték az egyetemeknek szánt pénzügyi forrásokat. Ezt jól illusztrálja, hogy a svájci szövetségi állam 2017-ben közel 1,3 milliárd frankkal (kb. 368 milliárd Ft) járul járult hozzá az ETH működéséhez, ami a teljes éves költségvetés több mint kétharmadát tette ki.
Az állam szerepe azonban nem csak a pénzügyi források miatt fontos. A svájci külügyminisztérium segítségével azt is támogatták, hogy az egyetemek együttműködési megállapodásokat alakítsanak ki neves, főként angolszász intézményekkel. Az állami támogatásnak köszönhetően az ETH nemzetközileg is sikeres és elismert egyetemmé vált, ahol az oktatók 53 százaléka, valamint a mesterszakos hallgatók 35 százaléka külföldi. Ezek az eredmények egy kis vagy közepes méretű ország esetében – ami ráadásul nem is olyan gazdag, mint Svájc – csakis jelentős állami és üzleti szerepvállalással érhetők el, amelyeket a magyar felsőoktatás általános szabályozási logikája most nem tesz lehetővé.
Az ETH mellett legjobb ötvenen belül pedig ott találjuk a Koppenhágai Egyetemet és stockholmi Karolinska Institute-ot is, miközben az olyan uniós nagyhatalmak, mint Németország vagy Franciaország is csak egy-két névvel képviseltetik itt magukat. A rangsorban való előrejutás egyik leglátványosabb példáját éppen a Koppenhágai Egyetem szolgáltatja, és egyben jól mutatja a nemzeti kontextus jelentőségét is. Az intézmény a globális egyetemi ranglista 100. helyéről a 29-ikre jutott fel. Az ehhez rendelkezésre bocsátott állami támogatás összege viszont csillagászatinak tűnhet magyar mércével. Az egyetem összesen 8,4 milliárd dán koronából (kb. 361 milliárd Ft) gazdálkodik évente, amiből közel 6 milliárd korona az állami finanszírozás, és ezen belül 2,8 milliárd korona a kutatás-fejlesztésre törvényileg biztosított keret.