Az Indiana-sztár Tyrese Haliburton horrorsérülésével indult az NBA-finálé mindent eldöntő hetedik meccse, az MVP pontkirály Shai Gilgeous-Alexander vezette Oklahoma City Thunder nem is hagyta kicsúszni a keze közül a történelmi lehetőséget.
„Elképesztően izgalmas: egy hetedik meccs a nagydöntőben, ez semmihez sem fogható, erről álmodtam egész életemben!” – lelkendezett az NBA-finálé mindent eldöntő összecsapása előtt az Indiana Pacers legjobbja, Tyrese Haliburton, ami nem is csoda, elvégre 2016 óta nem volt példa hasonlóra a ligában.
Az álom azonban egyhamar rémálommá vált…
Szegény Indiana eleve az észak-amerikai kosárlabdaliga egyik hagyományos „lúzercsapata”, amely az 1976-os csatlakozása óta eltelt majd’ fél évszázadban soha nem nyert bajnoki címet, és néhány fellángolást leszámítva nem is nagyon járt a közelében sem.
A döntőben is csupán egyszer, 2000-ben jutott el a legendás Larry Bird irányításával és Reggie Miller vezetésével, de akkor meg szerencsétlenségükre a Phil Jackson, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal fémjelezte Los Angeles Lakers-aranycsapat jött szembe…
És kicsit hasonlóan jártak idén is abban az értelemben, hogy az idény legkompaktabb, legkiegyensúlyozottabb együttesével kerültek össze a fináléban (mondjuk, egy nagydöntőben azért előfordul az ilyesmi). Ez a csapat az alapszakaszgyőztes Oklahoma City Thunder, amely az egész liga legfiatalabb keretével rendelkezik, de a már tavaly is az év edzőjének választott Mark Daigneault zseniálisan összerakta a brigádot, amely a rutin és a szupersztárok hiányát bámulatos csapatjátékkal és védekezéssel kompenzálta végig.
A meglepetéscsapat Pacers azonban így is óriási meneteléssel vitte el a döntős párharcot hetedik mérkőzésig, pedig legnagyobb sztárjuk, a bevezetőben idézett Haliburton közel sem százszázalékos állapotban vállalta a játékot az ötödik meccsen összeszedett lábsérülése miatt. Ám az sajnos kismiska volt ahhoz képest, ami a mindent eldöntő felvonás hetedik percében bekövetkezett…
Haliburton addigra már túl volt három, a világ végéről elsüllyesztett triplán, amikor egy ártalmatlannak tűnő szituációban, egy megindulásnál parkettet fogott, üvöltve és könnyek között kellett levinni a pályáról, már az első diagnózisok is az egyik legdurvább sportsérülésről, Achillesín-szakadásról szóltak.
A Pacers nem is tudott magához térni a sokkból legjobbja ilyen módon történő elvesztése után. Noha a félidőben még emberfeletti csapatmunkával vezetett egy ponttal, 48–47-re, az utolsó két negyedben nem bírta el extraklasszisa hiányát: az alapszakaszgyőztes hazaiak egyértelműen a fejben széteső, rengeteg labdát elszóró indianapolisiak fölé nőttek, és nemcsak a nagydöntőt, de az egész szezont nézve is teljesen megérdemelten nyerték meg az oklahomai klubtörténet első bajnoki címét.
Tették mindezt úgy, hogy ezúttal egyetlen klasszikus értelemben vett szupersztárjuk sincs a keretben: noha a kanadai irányító, az alapszakasz után a nagydöntő legértékesebb játékosa (MVP) címét is bezsebelő – egyben nem mellesleg pontkirály – Shai Gilgeous-Alexander a legjobb úton van e felé, azért emlékezetes, hogy a Thunder a 2010-es évek elején olyan nevekkel sem tudta elérni azt, amit ez a fiatal csapat most igen, mint a Russell Westbrook, Kevin Durant, James Harden, Serge Ibaka nagy négyes.
Ezért pedig csak elismerés illeti az Oklahomát – ahol ráadásul minden adott ahhoz, hogy akár egy meghatározó dinasztiát is felépítsen az elkövetkező évekre.
(Nyitókép: Justin Ford/Getty Images)
Erős újévi politikai rajt a Mestertervben: Kereki Gergő műsorában Mráz Ágoston Sámuel és G. Fodor Gábor elemzi Magyar Péter újévi beszédét, Bajnai Gordon színre lépését, az Orbán–Magyar nemzetközi sajtócsatát, a közelgő választás forgatókönyveit, a világrendszerváltás jeleit és az év eleji gazdasági intézkedések politikai hatását.
Sajátos humorral fűszerezett videóval jelentkezett az 53 esztendős korábbi profi sportoló.
Megtartották az ország legnagyobb kártyagyűjtő eseményét.
Luka Doncic radikális életmódváltásba kezdett.
Egy inspiráló történet!
Miközben példaképe egy ferencvárosi vízilabdázó, felhajtás helyett pedig istállójában és lovai között érzi magát a leginkább otthon.
Akármi is lesz a vége, ennek önmagában geopolitikai hatása van.
Felkészülhetnek a lengyelek?
Fűtés, áram és víz nélkül maradt városrészek, rendkívüli üzemmód és pusztító hideg: az ukrán főváros kritikus helyzetbe került a téli hónapok kellős közepén.
