Az ünnepelt nyerő 21-es: a hiperaktív magyar Golden Boy, akiben Paolo Maldini és Magyarország fantáziát látott

Nyitókép: etofc.hu

***

Döbbenetesen fiatal, és máris nagy magasságokba jutott. A hétvégi teljesítményével a címlapokra került, ezúttal születésnapja miatt ünneplik: Kerkez Milos 21 éves lett. Az angol Bournemouth és a magyar nemzeti együttes baloldali védője nem fél senkitől és semmitől. Tehetsége mellett ez a mentalitása viszi előre. 

Reflektorfényben

„Még csak most kezdek belejönni” – üzente, miután két gólpasszt adott a Manchester City ellen, s csapata 2-1-re legyőzte a világsztároktól hemzsegő angol bajnoki címvédőt. S valóban nem túlzott, nagyon kezd belejönni a világ legerősebb bajnokságában, miközben kortársainak túlnyomó többsége még felnőttcsapatban sem játszik. Kerkez Milos a mostani szezonban 10 fellépésnél jár, debütáló idényében sem a kispadot koptatta az AFC Bournemouthban: minden sorozatot figyelembe véve 33 találkozón szerepelt, egy asszisztot jegyzett. Immár nem csak a védekezés köti le a figyelmét, támadásban is egyre inkább kibontakoznak a kvalitásai. Pedig legutóbb például Kyle Walkerrel kellett farkasszemet néznie, de beültette a hintába Phil Fodent is... A mindig kritikus brit sajtó és edzője, Andoni Iraola is dicsérte, hozzátéve:

Tény, hogy időnként még szertelen, túlpörög, a válogatottban is összeszedett tavaly egy felesleges kiállítást Bulgáriában, de azért – ha megnézik az alábbi videófelvételt – kérdezzék meg Bernardo Silvát, mit gondol Kerkez védőmunkájáról.

Aranyat ér

Mielőtt Hollandiából Angliába igazolt, a Benfica érdeklődéséről is lehetett hallani, sőt Kerkez édesapja a szerb média szerint már arról beszélt, hogy járt is Lisszabonban, de keresték Angliából, Spanyolországból, Olaszországból, Portugáliából és még Németországból és Franciaországból is. Másfél év távlatából érdekes felidézni, mit javasolt a fiának: „Kicsit mást szeretnénk, én Angliát preferálnám, Milos pedig Spanyolországot” – mondta Sebastijan Kerkez 2023 áprilisában az M4sportnak. A kérők most is sorban állnak, speciel spanyolról egyelőre nem hallani. Ellenben sajtóhírek szerint az Arsenal, a Manchester United, a Chelsea és barátja és válogatottbeli társa, Szoboszlai Dominik klubja, a Liverpool is szívesen látná a soraiban. 

A helyzet viszont az, hogy mélyen a zsebébe kell majd nyúlnia annak, aki meg akarja szerezni a játékjogát, ami a mértékadó Transfermarkt szerint 20 millió euró (8 milliárd forint), a svájci Sporttudományok Nemzetközi Központja (CIES) most közzétett listája szerint – amelyen a világ legértékesebb 21 éven aluli futballistái között Kerkez a 30. helyet foglalja el – a piaci értékét 39,3 millió euróra taksálja (16 milliárd forint). Felfoghatatlan összeg és értéknövekedés, de nem előzmények nélküli! 2023-ban Kerkez már a 19. helyen végzett a legjobb 21 éven aluli, Európában játszó labdarúgókat értékelő Golden Boy-listán – egyetlen magyarként.

Rögös úton

Túlzás lenne azt állítani, hogy a Szerbiában született fiatalember kikövezett úton jutott el a profi labdarúgás világába. A Szabadka és Topolya térségében elhelyezkedő Verbászon (Vrbas) a helyi utánpótlásban kezdte meg kacskaringós pályafutását. Hogy mennyire komolyan gondolta ő és családja, hogy focista lesz, bizonyítja: 11 évesen Ausztriába költözött, ahol öt éven át pallérozódott, hogy aztán Hódmezővásárhelyen, kisvártatva Győrben, a Fehér Miklós Labdarúgó Akadémián kopogtasson be az ajtón 16. születésnapja előtt.

 Az NB II-es csapatunkban több védő megsérült, részben kényszerből próbáltuk ki őt a jelenlegi posztján. Nagyon fiatalon dobtuk be a mély vízbe, ahol kiválóan megállta a helyét, jó teljesítményt nyújtott. Akkoriban is látszott, hogy kiugró tehetségről van szó, de őszintén szólva nem gondoltam volna, hogy ilyen hamar ilyen magasra ível felfelé a pályafutása” – emlékezett egyik edzője, Csató Sándor a Kisalföldnek.

Kerkez Győrben alig másfél évet töltött. Bombaként robbant a hír, hogy a világ egyik legnagyobb klubja, az olasz AC Milan szemelte ki, pontosabban egy legenda.

„Elképesztő érzés, hogy minden idők legjobb balhátvédje, Paolo Maldini fantáziát lát bennem. Azon vagyok, hogy meg tudjam hálálni a bizalmat” – árulta el a Blikknek a védő, aki az utánpótlás csapatba került, de időként együtt edzett a Zlatan Ibrahimovic és Rafael Leao fémjelezte felnőttekkel. S mivel játszani akart, egy év elteltével a holland Alkmaarhoz igazolt, ahol be is jöttek a számításai: másfél év alatt 57 meccsen 5 gólt és 8 gólpasszt hozott össze. Betalált a Lazio ellen, és volt félpályás szólógólja is:

Magyarországot választotta

Üstökösszerű fejlődésének és előre törésének egyenes következménye volt a válogatott meghívó. Csakhogy Kerkez Milos szerb-magyar kettős állampolgár. Mielőtt azonban déli szomszédaink „lecsaptak” volna rá, Marco Rossi és a Magyar Labdarúgó Szövetség lépett. Persze nem kellett különösebben győzködni, mert már 2019-ben kijelentette, melyik országot választja.

Nem tagadom, a döntésem egyértelműen az ETO-nál eltöltött időszakomnak köszönhető, rengeteget köszönhetek a győri klubnak” – fogalmazott a játékos, aki később úgy fogalmazott:

„Szerbia sosem keresett meg, Magyarország már tizenöt éves koromban is. Itt mindig tiszteltek, a családommal együtt, ezt sosem felejtem el.”

Főhősünk 18 évesen (!) a németek ellen idegenben megnyert (1-0) Nemzetek Ligája találkozón debütált 2022 őszén. Az immár 21 esztendős Kerkez Milos pontosan 21-szer viselte eddig a magyar címeres mezt (Szerbia ellen kétszer is), de hamarosan nőni fog a szám, mert októberi sérülése után ismét kerettag. 

Attól pedig nem kell tartani, hogy a születésnapján túlzottan kirúgna a hámból, a City elleni remeklését is mindössze kutyasétáltatással ünnepelte.