Nyitóképen: Fölényben játszott a magyar együttes Bosznia-Hercegovina ellen, de nem sikerült kivívnia a győzelmet a Puskás Arénában. Fotó: MTI / Hegedüs Róber
A kétévenként megrendezett Nemzetek Ligájában érte el sikereinek jó részét a Marco Rossi vezette nemzeti együttes, és ez alapozta meg az olasz–magyar kapitány regnálása alatt elért két Európa-bajnoksági részvételt is. Rossi a C divízióból feljuttatta válogatottunkat az A-ba, idegenben 4-0-ra legyőzte Angliát, 1-0-ra Németországot, oda-vissza verte Törökországot és idegenben Szerbiát. A legjobbak között pedig majdnem megnyerte azt a csoportot, amelyben Németország, Anglia és Olaszország mellett szerepelt.
Az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA) által 2018-ban alapított Nemzetek Ligája részben a barátságos mérkőzéseket van hivatva helyettesíteni, de a világbajnokság és az Európa-bajnokság pótselejtezőibe is be lehet jutni a sorozatból. A Nemzetek Ligájában négy divízióban 55 (Oroszország felfüggesztése miatt jelenleg 54) csapat szerepel. Az A, B és C divízióban 16, a D-ben 7 csapat játszik oda-vissza vágós körmérkőzéseket. A D, C és B divízió győztesei felkerülnek a felettük lévő divízióba, s az A liga négy csoportelsője kieséses rendszerben, két elődöntőt, illetve döntőt vívva küzd meg a Nemzetek Ligája trófeájáért. Az új rendszer szerint a csoportok 3. helyezettjei selejtezőre kényszerülnek, azaz minden mérkőzésnek van tétje.
Helyezkedés
Bár a Nemzetek Ligája presztízse jóval kisebb, mint az Európa-bajnokságé vagy egy olimpiai tornáé, az új lebonyolítási rendszer miatt mégis van tétjük a mérkőzéseknek. A magyar válogatott kimondott célja a kijutás a világbajnokságra, ebben pedig sokat számíthat a jó NL-szereplés. A világbajnokságon 16 európai válogatott vehet részt. A mieink az Európa-bajnokságon közel voltak a legjobb 16-hoz, és most itt az alkalom, hogy bizonyítsuk, igenis helyünk van a kontinens élmezőnyében. Válogatottunk az Eb-t követően négy helyet visszacsúszott a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) világranglistáján, a 32. helyen áll, és a 18. az európai csapatok között. A lapunk megjelenésének napján frissülő listán a legutóbbi két mérkőzés eredményei miatt szinte biztosan ismét lejjebb kerülünk, a közvetlenül mögöttünk álló szerbek meg fognak előzni. Amennyiben nem rontjuk el a további meccseket, kevéssé valószínű, hogy a 44. helyen álló szlovákok, a 45. románok és a 47. csehek is elénk kerülnek.
A kapitány kommunikációs és a hozzáállással kapcsolatos gondoknak tudta be a csúfos vereséget”
Mindez azért fontos, mert a vb-selejtezők sorsolásánál a FIFA minden bizonnyal továbbra is a listás helyezések alapján osztja be a kalapokat, így a magyar válogatott jó esetben a 2. kalapból várja a sorsolást. A vb-selejtezőből egyenes ágon csak a csoportgyőztesek jutnak ki, ehhez második kalaposként meg kellene vernünk egy papíron erősebb együttest. A második helyezettek a pótselejtezőben két győzelemmel vívhatják ki a vb-szereplést. Jó sorsolással bármelyikre lehet esélyünk. A 16 csapatos vb-pótselejtezőbe a Nemzetek Ligájából is be lehet jutni. A négy legjobb NL-csoportgyőztes, amely a vb-selejtezőn nem szerzett részvételi jogot – azaz a csoportjában nem az első két hely valamelyikén végzett –, részt vehet a pótselejtezőn.