A tudósok három különböző SMR-konstrukciót hasonlítottak össze egy 1100 MW teljesítményű nyomottvizes reaktorral (a legelterjedtebb kereskedelmi reaktortípus) az energia-egyenértékű térfogat, a (radio-)kémia, a bomlási hő és a (feltételezett) nagy-, közép- és kis aktivitású hulladékáramok hasadóizotóp-összetétele szempontjából.
A kisebb reaktorok közül egy integrált nyomottvizes reaktort, egy nátriumot hűtőközegként használó gyors szaporítóreaktort és egy folyékony sós reaktort vizsgáltak. Ezeket elsősorban kisebb egységekként kell megépíteni, majd nagyobb erőművekké összekapcsolva. Az integrált nyomottvizes reaktor esetében körülbelül tizenkét ilyen egységet terveznek egy közös reaktormedencében.
A gyors neutronok (nukleáris részecskék) indítják be a hasadási láncreakciót, amelyet az atomreaktorokban az energiatermeléshez használnak. A kisebb reaktorokban nagyobb erőfeszítéseket kell tenni e gyors neutronok környezettől való árnyékolásához. Míg egy nagy nyomottvizes reaktorban (3400 megawatt hőenergia) a szabad neutronok kevesebb mint 3 százaléka szökik el, addig egy kis integrált nyomottvizes reaktorban (160 megawatt hőenergia) több mint 7 százaléka - számoltak be a kutatók. Ennek megfelelően nagyobb erőfeszítés szükséges az árnyékoláshoz, valamint megnő a keletkező radioaktív hulladék mennyisége is.