Egy svéd kutatócsoport most belevágott, és megállapította, hogy
a kis változatok arányaiban több hulladékot hagynak maguk után a megtermelt energiához képest, mint a nagy atomerőművek.
Egyre többször emlegetik a kis nukleáris reaktorokat a megújuló energiák kiegészítéseként vagy alternatívájaként, vagy mint az éghajlatváltozás elleni intézkedésként. A svéd tudósok megállapították, hogy a kis atomreaktorok lényegesen több radioaktív hulladékot tudnak termelni az energiamennyiséghez viszonyítva, mint a nagyok. Az elemzés a több tucatnyi javasolt SMR-konstrukció közül csak háromra összpontosít. A Solnában (Svédország) található Svéd Nukleáris Üzemanyag- és Hulladékgazdálkodási Vállalat Lindsay Krall által vezetett csoport tanulmánya a Proceedings of the National Academy of Sciences ("PNAS") folyóiratban jelent meg.
"Az atomenergia jövőjeként javasolt kis moduláris reaktorok állítólag költség- és biztonsági előnyökkel járnak a meglévő gigawatt méretű könnyűvizes reaktorokkal szemben" - írják a kutatók. A kis moduláris reaktorok (SMR-ek, azaz az egyenként <300 MW teljesítményű nukleáris reaktorok) a bennük rejlő biztonsági jellemzőkkel és a csökkentett költségekkel kapcsolatos állítások miatt kerültek a figyelem középpontjába.
Azonban kevés tanulmány elemezte nukleáris hulladékok kezelését és elhelyezését. A Krall csapata a kisebb reaktorok engedélyei és szabadalmi dokumentumok felhasználásával azt vizsgálta, hogy milyen típusú és mennyiségű radioaktív hulladék keletkezik az üzemeltetés és a leszerelés során.