A Santa Barbara-i filmfesztiválhoz kapcsolódóan tüntetik ki Michael Douglast az édesapjáról elnevezett Kirk Douglas Award for Excellence in Film nevű díjjal. Az elismerést maga az idős színész nyújtja át fiának. A 94 éves Kirk Douglas közleményben úgy fogalmazott, legidősebb fia a kedvenc színésze és producere. Azt azért hozzátette: jobban örült volna, ha ügyvédnek áll.
„Titkon reméltem, hogy rossz színész lesz, és azt mondhatom, hagyja az egészet. De nem így lett” - fogalmazott az idősebb Douglas, aki épp a Santa Barbara-i Egyetem színpadán látta először játszani fiát. Kiemelte: „Szép, hogy ott tisztelegnek egy pályafutás előtt, ahol az kezdődött”.
Az elismerést hatodik alkalommal osztják ki, korábban Harrison Ford, John Travolta és Quentin Tarantino is megkapta. A gálaestet idén október 13-án rendezik, mely adománygyűjtésre is szolgál: a vendégek a filmfesztivál megrendezését támogatják. A Santa Barbara-i nemzetközi mustrát 2012. január 26. és február 5. között rendezik.