Mácsai Pál művészcsalád gyermekeként született 1961. március 31-én, első nyilvános fellépése kilencéves korában a rádió Harsona és kürtszó című műsorában volt. Diplomájának megszerzése után a Nemzeti Színház (a későbbi Magyar Színház) színésze lett, ahol 1989-ig szerepelt. Közben 1987 és 1990 között elvégezte a Főiskola rendező szakát is. 1989-ben a Madách Színház művészeként folytatta pályafutását, majd 1993-ban szabadúszóvá vált, különböző színházakban vállalt szerepeket és rendezett is. 2001-ben a Madách Kamara művészeti vezetőjévé nevezték ki, mely posztot a színház 2004-es átalakulása és Örkény István Színházzá történt átnevezése után is megtartott.
Olyan filmekben és tévéjátékokban is játszott, mint a Gyertek el a névnapomra, Egy szerelem három éjszakája, Sztálin menyasszonya, A Temetetlen halott - Nagy Imre naplója. A Torzók c. filmben nyújtott alakításáért a 32. Magyar Filmszemle a legjobb férfi epizódszereplő díját kapta 2001-ben. 1991-ben Jászai Mari-díjat kapott. 1996 és 2000 között a Magyar Színész-kamarai Egyesület alelnöke, valamint 1997 és 2000 között a Magyar Színházi Társaság vezetőségi tagja volt. 2002-ben - a Madách Kamara magújításáért - a Színikritikusok Díját, 2003-ban a Prima Primissimo díjat kapta, 2008-ban Érdemes Művész lett.