Leghíresebb alkotásai mellett Michelangelo hátrahagyott csaknem 600 vázlatot és rajzot: a művek egyharmada különféle irományokat, verssorokat, tanítványoknak hagyott üzeneteket és festménymagyarázatokat tartalmaz. Olyan feljegyzéseket is találhatunk a reneszánsz mester művein, melyeket csak és kizárólag ő tudott értelmezni, senki más – véli Leonard Barkan, a Princeton Egyetem professzora.
Barkan öt évig tanulmányozta Michelangelo jegyzeteit. Könyve 200 reprodukciót tartalmaz a művész saját írásaiból. „Michelangelo nem csak egyedülálló festő-, és szobrászművész volt, hanem kiváló poéta is. Az egymás mellé helyezett képek és gondolatok egy belső utazásra hívnak, mely során megismerhetjük a művész legbensőségesebb gondolatait, félelmeit és vágyait” - mondta a professzor.
Michelangelo felírta a lapok szélére azt is, hogy mennyit költött csirkére, ökörre vagy az apja temetésére. A Madonna és a gyermek rajza mellett a következő mondat áll: „Arcod édesebb, mint a forró szőlő leve, de olyan, mintha átment volna rajta egy csiga.”