A találkozó kezdetben hivatalos hangnemben zajlott, a feszültség akkor kezdett növekedni, amikor az orosz-ukrán háborúra terelődött a szó. Vance alelnök a diplomácia fontosságát hangsúlyozta a konfliktus megoldásában, kijelentve, hogy a békéhez vezető út a diplomáciai erőfeszítéseken keresztül vezet. Zelenszkij válaszában azonban szkepticizmusát fejezte ki a diplomáciai megoldásokkal kapcsolatban, emlékeztetve a 2019-es tűzszünet megszegésére, amelyet Oroszország nem tartott be.
Az ukrán elnök itt kérdőre vonta Vance-t, hogy milyen diplomáciai megoldásra gondol, és milyen garanciák lennének a béke fenntartására. Végül a vita személyeskedésbe fordult: Trump és Vance tiszteletlenséggel és hálatlansággal vádolták Zelenszkijt. Trump kijelentette, hogy az ukrán elnök „a harmadik világháborúval játszik”, míg Vance azt kérdezte, hogy Zelenszkij megköszönte-e egyszer is a találkozó során az Egyesült Államok által évek óta nyújtott segítséget.
Vance szavai a következőképp hangzottak: