Ki is valójában Jevgenyij Viktorovics Prigozsin, orosz oligarcha, akit nagyon sokáig Vlagyimir Putyin orosz elnök egyik legközelebbi szövetségeseként tartottak számon? Az oroszországi polgárháborús helyzet főszereplője 1961. június 1-én született az akkori Leningrádban.Sokszor „Putyin séfjének” is nevezik a médiában és a közbeszédben, azonban e tekintetben nem arról van szó, hogy Prigozsin a tűzhely fölött állva kotyvasztotta az orosz elnöknek szánt különféle fogásokat, hanem arról, hogy olyan éttermek és vendéglátó-ipari cégek tulajdonosa, amelyek a Kreml számára nyújtanak szolgáltatásokat. Hatalmas vagyona a Kreml vendéglátóipari szerződéseiből származik, hírnevét pedig sokkal inkább magánhadseregének, a Wagnernek köszönheti. Prigozsin korábban évekig tagadta a Wagnerhez fűződő kapcsolatait, végül 2022. szeptember 26-án megerősítette, hogy ő volt az alapítója. Állítása szerint azért hozta létre 2014-ben a katonai magánvállalatot, hogy
támogassa az orosz erőket a kelet-ukrajnai háborúban.
Putyin szerintük rossz döntést hozott, s Oroszországnak hamarosan új elnöke lesz.
A Wagner-vezér és Putyin kapcsolata
Prigozsin az 1990-es években bekapcsolódott a szerencsejáték-üzletbe, és itt találkozott először az egykori KGB-s Vlagyimir Putyinnal, aki 1991 óta a kaszinók és szerencsejátékok felügyelőbizottságának elnöke volt. Ahogy Putyin egyre magasabbra mászott az orosz politikai ranglétrán, úgy követte ezt a Wagner-vezér felemelkedése, vagyonának gyarapodása. 2000-ben a vállalkozásai szépen lassan elkezdték kiszolgálni az orosz politikai vezetőket, majd akkor, amikor Putyin az elnöki székbe került Prigozsin is egyre jelentősebb megbízásokat nyert el.
A 2000-es évek elején még szorosabbra fűzte a kapcsolatát Putyinnal és az orosz politikai elittel.
2003-ra otthagyta korábbi üzleti partnereit, és saját éttermeket alapított. A cége egyre több állami szerződést kezdett elnyerni, több százmilliós értékű állami szerződést kapott iskolás gyerekek és állami dolgozók étkeztetésére. A 2010-es évek végén már befolyásos vállalatok hálózatát irányítja, beleértve az orosz állami támogatású Wagner-csoport zsoldossereget és három olyan vállalatot, amelyeket azzal vádoltak, hogy beavatkoztak a 2016-os és 2018-as amerikai választásokba.