Míg az önvédelem jogán alapuló erőszak alkalmazását az ENSZ Alapokmánya és a nemzetközi szokásjog is elismeri, a humanitárius intervenció esetében nem ez a helyzet. Az ENSZ Alapokmány az erőszak alkalmazásának tilalma alól nem ismer ilyen kivételt. Mindaddig, amíg az önvédelemhez való jog egy államok által kifejezetten elismert jog, az állam kivételesen alkalmazhat erőszakot, ha e jogának gyakorlását a nemzetközi szokásjog követelményeivel összhangban teszi, ideértve a fegyveres erőszak vagy közvetlen fenyegetés fennállását és az elhárítás arányosságát. Az oroszok állítása alapján Ukrajna ellen alkalmazott erőszakot lehet úgy értelmezni, mint egyéni önvédelmi jog gyakorlását vagy úgy, mint a kollektív önvédelmet, amelyet Oroszország az általa elismert Luhanszki és a Donyecki Népköztársaságokkal karöltve fejt ki. Ugyanakkor a kollektív önvédelem kérdését övezően sokan azért kételkednek, mert a szóban forgó népköztársaságokat a legtöbb állam, a nemzetközi közösség nem ismeri el.
Az egyéni önvédelmet érintően pedig egyelőre nem tűnik igazoltnak fegyveres támadás Ukrajnából vagy a NATO-tól, és kétséges, hogy ilyen támadás veszélye fennáll-e ezekből az országokból.
Ritkán fordul elő, hogy önvédelemre és humanitárius intervencióra egyszerre hivatkoznak, ugyanis az előbbi már elégséges az erőszak alkalmazásának igazolásához. Szintén ritkán fordul elő, hogy egyetlen állam által végrehajtott humanitárius intervenciót a nemzetközi közösség jogosnak ismer el. Ugyanakkor Oroszország mind az önvédelem jogát, mind pedig a humanitárius intervenció szükségességét is felhívta, amikor 2008-ban Dél-Oszétiában és 2014-ben a Krím-félszigeten erőszakot alkalmazott. Az államok gyakorlata a humanitárius beavatkozást azokban az esetekben törekszik igazolni, amikor a humanitárius célú katonai akciót az ENSZ Biztonsági Tanácsa valamilyen oknál fogva nem tudta engedélyezni. Tipikusan ez volt a helyzet 1999 márciusában, amikor a NATO a korábbi Jugoszlávia területén hajtott végre bombatámadásokat. Az Egyesült Királyság szintén humanitárius intervenció szükségességére hivatkozott a 2018-as Szíria ellen végrehajtott légicsapások esetén. A humanitárius intervenciónak ugyanakkor nincsenek világos nemzetközi jogi szabályai, így a feltételei sem egyértelműek. Másfelől az önvédelemhez való jog gyakorlásának szigorú feltételei vannak, így a sürgősség, a szükségesség és az arányosság követelményei. E feltételek teljesülését az önvédelemhez való jog gyakorlása során és azt követően is vizsgálják.
Az ENSZ Biztonsági Tanácsa a nemzetközi béke és biztonság fenntartásának létfontosságú intézménye. A jelen esetben a Biztonsági Tanács olyan agresszióval néz szembe, amely miatt ezt a kollektív biztonsági rendszert egykoron létrehozták. Az ENSZ Alapokmány 24. cikke kimondja, hogy „[a] Biztonsági Tanácsnak e kötelességei teljesítése során az Egyesült Nemzetek céljaival és elveivel összhangban kell eljárnia.” A Biztonsági Tanács ugyanakkor tulajdonképpen megbénult az orosz vétó miatt. Arra lennék kíváncsi, hogy maga az Alapokmány szelleme és konkrét rendelkezései állíthatnak-e korlátot a vétóhasználat gyakorlása elé. Milyen korábbi példákat tud említeni e téren?
Véleményem szerint az ENSZ Alapokmánya önmagában nem értelmezhető a vétóhasználat korlátjaként, mert az ENSZ Alapokmánya az ENSZ Biztonsági Tanácsának állandó tagjait vétójoggal ruházza fel. Ugyanakkor bár a vétójogot nem lehet korlátozni, az 1950-es években kitört koreai háború során létrehoztak egy olyan mechanizmust, amely lehetőséget nyújt az ENSZ Közgyűlés számára, hogy a Biztonsági Tanács szerepében járjon el, amikor a Biztonsági Tanácsot megbénítja vétójog. Az ENSZ Közgyűlés 1950-ben elfogadta a 377 A (V) határozatot, amely az „egyesülés a békéért” („Uniting for Peace”) nevet kapta. A közgyűlési állásfoglalás elfogadása a Szovjet Szocialista Köztársaságok Szövetségének (Szovjetunió) azon stratégiájára kínált választ, amely meg akarta akadályozni, hogy a Biztonsági Tanács bármiféle döntést hozzon. Ez a határozat abban az esetben teszi lehetővé a Közgyűlés számára, hogy fellépjen a nemzetközi béke és biztonság fenntartása vagy helyreállítása érdekében, ha a Biztonsági Tanács nem teljesíti az e téren fennálló elsődleges felelősségét.