Könyvajánló: Nem lehetünk egyszerre tudatlanok és szabadok

Az amerikai legfelső bíróság konzervatív szárnyát intellektuális értelemben hosszú évtizedeken keresztül meghatározó Antonin Scalia helyére Donald Trump elnök a coloradói Neil Gorsuch-ot nevezte ki. Saját bevallása szerint a Szenátus előtt zajló megerősítési eljárás tapasztalatai indították Neil Gorsuch bírót arra, hogy többedmagával könyvet írjon az amerikai alkotmányos értékek ismeretének jelentőségéről, visszapillantva közel harmincéves bírói és tanári pályafutására is. A hosszú hónapokon keresztül zajlott szenátusi meghallgatása döbbentette rá ugyanis arra, hogy

Ez a tapasztalat arra engedte következtetni, hogy eltorzult és eltűnőben van az az alkotmányos tudás és ismeret, amelyért az ország alapítói egykoron győzelemre vitték a forradalmat.

A nemzeti alkotmányos hagyomány valamennyi amerikai számára közös, védendő érték, és ezért Neil Gorsuch a könyv címében azokat a szavakat idézi, amelyekkel Benjamin Franklin az alkotmányos konvenciót követően jellemezte a megszülető amerikai államot: „A republic, if you can keep it” vagyis magyarul „Egy köztársaság, ha sikerül megőrizni”. Neil Gorsuch olvasatában a nemzeti alkotmányos hagyomány egy olyan felbecsülhetetlen örökség, amely összeköti a nemzetet, és éppen ezért ismerete és ápolása, valamint generációkról generációkra történő átadása elengedhetetlen a nemzet fennmaradásához.

A jelenkor Amerikáját ugyanakkor éppen, hogy az alkotmányos ismeretek drámai hanyatlása jellemzi.

A könyv ezért Neil Gorsuch pályafutásának eddigi gondolatait, beszédeit és korábban írt esszéit összegyűjtve és tematikusan egybefoglalva világítja meg az alapítóktól örökölt alkotmány egyes értékeit. Ennek megfelelően vizsgálja a népszuverenitás és az önkormányzás alapvetéseit, a bírók alkotmányban rögzített felelősségét, a hatalom megosztását és a szabadságjogok védelmét, valamint a jog és a jogbiztonság tiszteletét, és ezen vizsgálódások során coloradói gyermekéveitől kezdve egészen a legfelső bírósági kinevezéséig személyes életútjára is folyamatosan kitekint.

A szerző amerikai alkotmányos értékek iránti ezen elköteleződését tükrözi az úgynevezett „originalizmus” vizsgálata. A könyv egy külön fejezetet szentel az „originalista alkotmányértelmezés” jelentőségének, amelyben Neil Gorsuch amellett érvel, hogy mindenkinek ezt az alkotmányértelmezési módszert kellene követnie. Ennek során mutat rá arra, hogy a progresszív „elő alkotmányosság” tanával szemben az alkotmányszöveg és az alkotmány eredeti értelmének követése óvja meg a bírákat attól, hogy talárt öltött politikusokként tekintsenek rájuk. Emellett pedig ez az alkotmányértelmezési módszer óvja meg az országot attól, hogy a bírák az alkotmány értékeinek megkövetelése és következetes érvényesítése helyett a tetszésüknek megfelelő politikai preferenciák mentén bővítsék vagy éppen szűkítsék az alapvető jogok körét, és ezzel alakítsák a jogot.

A könyv arra mutat rá, hogy egy magát szabadnak és függetlennek tartó, illetve

a „néptől, a nép által, a népért való” hatalomgyakorlást magáénak valló országban az alkotmány és a jog alapvető ismerete nélkülözhetetlen a nemzet fennmaradásához.

Neil Gorsuch ehelyütt Thomas Jefferson találó szavait idézi, amelyek szerint „[i]f a nation expects to be ignorant and free … it expects what never was and never will be”, vagyis, „ha egy nemzet úgy gondolja, hogy egyszerre lehet tudatlan és szabad … akkor olyat szeretne, ami soha nem létezett és soha nem is fog létezni.” A washingtoni legfelső bíróság újonnan kinevezett bírája tehát a nemzeti alkotmányos hagyomány és értékek jelentőségének megértésére invitálja az olvasót. Üzenete azonban nemcsak tengerentúl, hanem Európa országaiban is figyelemre méltó és időszerű.

Neil Gorsuch; Jane Nitze; David Feder: A republic if you can keep it. New York, Crown Forum, 2019.

***

A cikk a Pallas Athéné Domeus Educationis Alapítvány támogatásával valósult meg.