A hírt közlő BBC brit műsorszóró rámutatott, hogy a 65 tagállamból álló nemzetközi szervezet nem az ENSZ kebelén belül működik, csak a világszervezet genfi székhelyén tartja konferenciáit. Ettől függetlenül az értekezletnek nagy szerepe volt a vegyifegyver-tilalmi egyezmény létrejöttében, amelynek Szíria is aláíró tagja. A közel-keleti ország pedig azon az alapon tölti be hétfőtől az elnökséget, hogy a konferencia tagországai az angol ábécének megfelelően, meghatározott sorrendben váltják egymást a poszton. Szíria (Syria) Svájctól (Switzerland) vette át az elnökséget.
Damaszkusz elnökségét azonban nem lehet meggátolni, ugyanis a leszerelési értekezlet valamennyi tagországának, így Szíriának is ebben konszenzusra kell jutnia.
A Damaszkuszi rezsimet – főként – nyugati országok azzal vádolják, hogy a szíriai polgárháború során többször is vegyi támadásokat hajtott végre a civil lakosság ellen. Legutóbb április 7-én vetettek be állítólag vegyi fegyvereket az akkor még lázadók kezén lévő kelet-gútai Dúma városban. A „fehérsisakok” néven ismert szíriai mentőszervezet és a Szíriai-Amerikai Orvosi Társaság szerint több mint 40 ember halt meg, és több mint 500 emberen véltek felfedezni „vegyi anyag” okozta tüneteket.