„Én vagyok Mohamed Merah. Megölöm magát” – ezt kiabálta rendőrségi források szerint a marokkói származású 30 éves férfi, aki egy 45-ös Colt típusú fegyverrel fenyegetett meg egy utast a reggeli csúcsforgalomban az északi elővárosok felé tartó 13-as metróvonal egyik szerelvényében a Saint-Denis-i egyetem megállója előtt. Szemtanúk szerint a férfi nem tűnt teljesen beszámíthatónak.
A fegyver nem volt megtöltve, amikor a férfi fenyegetőzni kezdett, de utóbb két teli tölténytárat találtak nála a rendőrök, összesen 16 tölténnyel. A prefektúra szerint a tettes valamivel 9 óra után kezdett el hadonászni a pisztollyal, közvetlenül fenyegette az utasokat, majd az egyik nála lévő töltény a földre esett. Egy utas ekkor meghúzta a vészféket, a szerelvény vezetője pedig azonnal életbe léptette a biztonsági előírásokat az utasok védelmében: megállította a szerelvényt, hátrasietett abba a kocsiba, amelyikben a fenyegetőző férfi volt, s az utasokat átterelte egy másik kocsiba.