Emlékezetes: Reker volt az, aki a 2016-os kölni szilveszter idején történt tömeges erőszakoskodások után kijelentette, hogy a közelgő karneválra való tekintettel magatartási szabályokat fogalmaz meg a város nők és fiatal lányok számára, hogy azok segítségével védettebbek legyenek. Reker szerint a nők is „ünnepeljenek, de a korábbiaknál felkészültebben menjenek karneválozni”. Az akkor részletezett magatartási szabályok közé tartozik, hogy a nők tartsanak egy karnyi távolságot az idegenektől, mozogjanak csoportokban és ne hagyják, hogy elválasszák őket egymástól.
Reker főpolgármester a tömeges erőszakjelenetek után arról is beszélt:
a karnevált „jobban el kell magyarázni a más kultúrkörből érkező embereknek”
– hogy azok ne értelmezzék a testi közelséget rögtön szexuális célzatú közeledésnek.
Henriette Rekert ezek után, 2020-ban újra megválasztották főpolgármesternek.