A Barbie baba rövid története: Barbie 1959-ben született, akit egy amerikai üzletasszony, Ruth Handler (1916–2002) álmodott meg, egy német baba, a Bild Lilli alapján. Lilli mására mintázták a szőke babát, és Ruth lánya után kapta a nevét. Ruth férje a Mattel egyik alapító tagja volt, így törhetett be könnyedén az amerikai piacra.
Noha a férfi az elején nem látott fantáziát az ötletben, sikere már az első évben kitörő volt, hiszen 350.000 darabot adtak el belőle. Az évtizedek során a szépségideálok és a társadalmi norma szerint formálódott a baba külseje, ami egy igen erős tükröt is tart a társadalom elé.