A baloldal 2003-ban kísérletet tett a kórházak privatizációjára, de az ügyben kezdeményezett népszavazásnak köszönhetően 2004 decemberében sikerült megakadályozni az egészségügyi intézmények kisebbségi tulajdonhányadának magánkézre játszását.
A Medgyessy Pétert megpuccsoló Gyurcsány Ferenc kormánya nem volt képes biztosítani a megfelelő forrásokat az egészségügy számára, ezért második ciklusában
2006 és 2009 között több kórházat is bezárattak, hogy spóroljanak.
Erre azért volt szükség, mert a parlamenti választás előtt jelentősen túlköltekeztek, és – mint ismert – meghamisították a költségvetés számait, valamint eltitkolták az Európai Unió előtt a tényleges költségvetési hiányt.
Kórházbezárások után ágyszámcsökkentések
A parlament baloldali többsége 2006 decemberében megszavazta azt a törvényt, amelynek értelmében öt kórházat kellett volna bezárni, és további nyolc intézményben megszüntették volna az aktív ágyakat. A fővárosi Schöpf-Merei Kórház, a Budai MÁV kórház, a borsodi Dialízis Center, a kecskeméti Repülőkórház és a Parádfürdői Állami Kórház bezárásáról döntöttek, és nem sokkal később az Országos Pszichiátriai és Neurológiai Intézet is ezek sorsára jutott. Az aktív ágyakat pedig a bonyhádi, a kapuvári, a szikszói, a várpalotai, a zirci, a nagykőrösi kórházban, a soproni szanatóriumban, valamint a fővárosi Szent Rókus Kórházban szüntették volna meg.